他們悄悄派出士兵、運送糧草，衝破後秦軍隊的封鎖，只為奔赴苻堅麾下解圍。
可這條路滿是兇險，前往援助的人，大多在途中慘遭後秦軍截殺。
苻堅得知這些義士的壯舉，心中既感動又痛惜，對著前來稟報的使者緩緩嘆道：“聽聞前來援助的義士，大多未能順利抵達長安，這份不顧生死的赤誠，便是忠臣的大義啊。
只是如今賊寇禍亂四起、災情綿延，局勢已非一人一力所能挽回。你們這般白白踏入虎口，白白犧牲，又有什麼用處呢？”
話音稍頓，他語氣溫切卻堅定：“你們應當為國家愛惜自身，暫且退守塢堡，積蓄糧食、磨礪兵器，耐心等待天時轉機。
或許，善行終不會被命運辜負，否極泰來的那一天，終會到來。”
與此同時，三輔地區那些被姚萇擄掠的百姓，心中始終念著前秦，從未屈服。
他們暗中聯絡，悄悄派人潛至長安，向苻堅密報心意，懇請苻堅出兵征討姚萇，他們願在後秦軍營中暗中放火，作為內應，與秦軍裡應外合，擊破敵軍。
苻堅聽聞百姓的赤誠，動容不已，眼中滿是不忍，嘆道：“我深深感念諸位的忠誠與心意！
只是我麾下的將士用命，卻仍被這一群烏合之敵圍困，這難道不是天意使然嗎？我實在不忍心，讓你們這般白白送命、自取滅亡啊！”
可這些百姓心意已決，執意請求不止，一遍遍地懇請苻堅出兵，不願放棄這一線希望。
苻堅看著百姓們的執著，終究不忍拒絕，只得派遣七百騎兵，前往接應。
怎料天不遂人願，在姚萇軍營中放火的百姓，反倒被突然逆轉的風火吞噬，濃煙烈火之中，僥倖存活下來的，不過十之一二。
訊息傳回長安，苻堅悲痛萬分，親自為這些忠義百姓設壇祭祀，對著亡靈痛哭哀悼。
那哭聲裡，滿是愧疚與痛惜，也藏著對亂世之中忠義之士的敬重。
……
長安城西的廝殺聲震耳欲聾。
塵土漫天，血色染紅了殘破的城牆。
衛將軍楊定一身銀甲早已被血汙浸透，手中長槍斷裂，戰馬倒在一旁，發出淒厲的嘶鳴。
他孤身與後秦士兵纏鬥，每一刀都拼盡了全力。
作為前秦最驍勇的將領，他曾憑一己之力大破姚萇的軍隊，可今日，終究難敵敵軍的合圍。
最終楊定被姚萇俘虜。
訊息傳到苻堅的行宮時，這位曾橫掃六合、一統北方的君王，手中的玉杯“噹啷”一聲落在案上。
他踉蹌著起身，臉色慘白如紙，連聲音都帶著不易察覺的慌亂：“楊定……被俘了？”
左右侍從皆不敢作聲，殿內死寂得能聽見苻堅沉重的喘息。
楊定是前秦軍中能打硬仗的猛將，如今猛將被俘，長安城外敵軍勢如破竹，城內饑饉遍野。
如今該走向何方……
