393年八月，燕軍各部隊從不同方向進兵關中。
八月中旬，慕容隆和慕容麟率領左右羽林衛作為先鋒抵達潼關城下。
潼關自東漢設立，是關中東線鎖鑰，正面強攻極少成功，歷代破關無非三類手段：
北路蒲津迂迴包抄、南側禁溝 / 山谷偷襲、朝廷強令守軍出關野戰致失守、偽裝詐關。
此時慕容隆、慕容麟率領四萬大軍在潼關城下，慕容德率軍自河東直驅蒲坂渡，虞丘進從洛陽蒐集船隻組建小型水師向蒲阪進發。
此時的潼關內姚萇親自率軍兩萬坐鎮。
慕容垂本來沒有寄希望於強行攻破潼關打通關中，但是他就是要親自率十萬大軍主攻潼關，營造出一種強攻的假象。
姚萇也知道慕容垂不可能主攻潼關但是他不敢賭，慕容垂帶著羽林、虎賁這樣的燕國強軍以及慕容隆、慕容麟、慕容鳳這樣的戰將，總兵力達十萬。
即便姚萇想要分兵也不敢忽視潼關方向。
“傳令全軍，謹守關隘，無故不得出戰。”
姚萇沉聲下令，聲音沙啞卻極具威嚴，“分千人嚴守南側禁溝，再遣兩千步卒北巡河岸，瞭望蒲坂、風陵方向。主力據守城頭，以強弓勁弩備敵正面，不求退敵，只求拖敵、疲敵。”
姚萇深諳潼關地利短板，更懂燕軍戰法精髓。
正面雄關可擋十萬雄兵，可南側禁溝幽深綿長，極易藏兵偷襲；北翼黃河渡口更是千古破關軟肋。慕容垂虛實結合，正面施壓必為佯攻，真正殺招必然藏在側翼。
關外，燕軍陣中。
慕容隆望著高聳巍峨的潼關城頭，目光沉靜，緩緩開口：“姚萇老謀深算，最善隱忍耗敵，今日閉城死守，不與我軍爭鋒，便是想拖到我軍師老兵疲、破綻百出。
此人從不打無把握之仗，絕不會被我軍聲勢誘騙出關野戰。”
姚萇一生靠隱忍、耗敵、詭道翻盤，面對絕對優勢的燕軍，絕不會貿然決戰，只會依託天險死守，消磨燕軍士氣與糧草。
身旁慕容麟微微頷首，目光銳利掃過關城山川，沉聲道：“正面攻堅損耗太大，徒損精銳。姚萇佈陣極穩，溝、谷、河岸面面俱到，無明顯破綻。依我之見，可日間層層推進，營造強攻姿態，暗中試探其防線薄弱之處。”
二人短暫商議，迅速定下戰術，一穩一奇，相得益彰。
次日清晨，晨光破曉，燕軍正式動兵。
慕容隆坐鎮中軍，統籌全域性，排程各部穩步推進。他治軍嚴整，行軍列陣絲毫不亂，步卒結盾緩緩向前，弓弩手列陣壓上，騎兵分列兩翼蓄勢待發，全程不急不躁，始終保持完整戰陣，不給後秦軍任何突襲機會。
這便是慕容隆的核心戰力——穩。
哪怕佔據兵力優勢，依舊不驕不躁，先立於不敗之地，再伺機求勝。
城頭之上，姚萇靜靜俯瞰燕軍動向，眼底殺機暗藏。
他見燕軍列陣規整、進退有度，全無尋常大軍壓境的浮躁，心中暗歎慕容垂治軍之能，更知慕容隆絕非易與之輩。這般穩紮穩打的打法，最是難纏，既不會中伏潰敗，也不會因急躁露出破綻，只會一點點壓縮後秦的防禦空間。
“傳令弓弩手，敵陣未至射程，不得妄發一箭。”姚萇再度傳令。
他深知，亂射箭矢只會徒耗軍械，挫損自身士氣。姚萇守城從不靠蠻力，靠的是精準把控時機、最大限度儲存戰力、持續疲敵耗敵。面對慕容隆的穩陣推進，唯有沉住氣，以穩對穩。
待到燕軍推進至城下百步之內，城頭驟然鼓聲大震。
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……
