那位姑娘一愣，眼睛在三人身上來回掃了幾下，忽然雙眼一亮驚喜道：“幾位娘子是來應聘識字班先生的？！”
三人一愣，那姑娘跟遇到什麼天大的好事一樣拉著她們去了靠近玻璃窗邊的茶桌旁坐下，這就用一把銅壺開始燒水，取出茶葉來作勢要開始招待幾位。
竇雪兒只好再次擺擺手道：“姑娘，您先別忙了。我們都是從河南來的，才到太原不久，人生地不熟的，也不懂這裡的規矩。我們過來只是好奇瞧瞧而已。”
那姑娘聞言，手裡拿茶葉的動作果然一頓，有些失望地說道：“原來是河南來的！那幾位來太原，是探親訪友還有過來遊玩的？”
“我們……”三人相互瞧瞧，竇雪兒道：“我們聽聞晉王妃在山西有許多女校，就想著來太原找到王妃娘娘，問問她還缺不缺女先生。”
“當然缺啦！這裡就缺！”那姑娘瞬間又熱情起來，“不過這邊的識字班，學生都是些做工人，不固定的。他們都是三天打魚兩天曬網，有空就來聽一聽的，功課什麼的，更是沒法佈置。在我們這兒當先生，不比學校裡頭的先生有派頭。不過我們這兒時間靈活，工作也輕鬆，就是月俸稍微……”
這姑娘話說到一半，忽然有個大娘，背上扛著個大麻袋，手裡還提著一隻嘎嘎叫的白毛大鵝，就這麼推門進來了。
“靈秀先生！”進門她就喊起來。
“誒！”那姑娘應一聲，讓竇雪兒她們稍等片刻，她去去就來。
“靈秀先生，俺想寫封信給俺兒子。”
靈秀道：“我現在沒空，你去裡頭找靈犀。”
“好嘞！還有啊，這隻鵝還有這袋洋芋，你們幫我拿去學校吧！”
“誒喲，姚奶奶，你不用這麼客氣的！”
“那不成！我老婆子五個孫子孫女都在小學上學，非但不收錢，還每天給一頓飯吃！誒喲，上哪裡去找你們這樣的活菩薩喲！那王妃娘娘看不上俺老婆子的大鵝，就孝敬給你們幾位女先生吃。”
“姚奶奶您也是個大好人。”
靈秀不再客氣，領著姚奶奶去了後頭的院子，不一會又小跑著回來了。
“幾位久等了。”
她坐下，重新開始泡茶，卻發覺面前的三位娘子都滿眼崇拜地望著她。
其中那個看起來最漂亮的開口問道：“方才聽那位大娘稱呼您為先生。”
靈秀點點頭，笑道：“再往西走一點，有一間昭月小學，去上學的除了城外的居民，還有好些附近的農家子，一共十二個班，十三個老師。本來人手就不太夠，我們還要輪流來這裡的識字班上課，所以才想要聘請專門的識字班先生。”
“這識字班，也是不收錢的？”代玉琴有些不敢置信地問道。
靈秀撲哧一聲笑出來：“收了錢還有誰願意來？這識字班可不是開給讀書人的，來上課的都是那些匠戶、農戶，殺雞宰豬的、夜香行挑糞的，還有什麼車馬行卸貨的，鹽幫扛鹽袋的。總之來這兒認字的都是下九流，平日裡工作就夠累了，叫他們五天來聽兩天課都夠難為他們的了。”
“原來是這樣……也難怪，先生不好請。”謝麗芬道。
這話說到靈秀心坎上去了，她用力點了兩下頭，腦袋上的珠花步搖跟著晃了兩下，嘆著氣道：“真都是爛泥腿子，有些剛來的不懂規矩，見到我們還會出言調戲。我們是習慣了，知道那都苦命人，沒機會念書，不懂道理，不跟他們計較。可請來先生不明白呀！之前剛離開那位還要求那些下九流泥腿子們跟那些唸書的小孩子似的，畢恭畢敬地對他們，要佈置功課，還要打板子！簡直太荒唐了！”
“那……怎麼不再在王府裡找個丫鬟來？”竇雪兒問道。
靈秀姑娘嘆氣道：“那些泥腿子的本地口音都太重了，我們都是從小在京城長大的，說的都是官話，稍微講兩句，平時打個招呼還行，說多了就相互都聽不懂了。”
“那我們幾個是河南的，大約也……”
“不！不要緊！不要緊的，幾位……”靈秀姑娘忽然湊近了她們，壓低聲音詢問道：“幾位之前，都是青樓的吧？”
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