午夜時分。
艾斯內斯魔法學院，法師系。
“學長明天見！”
“嗯。”埃倫模糊回應。
他強撐住被酒精麻痺了一半的軀體，摸索著關閉房門進入寢室內，房間裡寂靜非常，一片昏暗。
埃倫探手開啟燈盞，渾身上下散發出的酒氣讓他沒能及時察覺到室內那一絲極淺淡的血腥味。
窗未關，入夜的寒風讓他打了個冷戰，醉意稍解，視線落於地面，有一團血肉模糊的東西映入眼中。
埃倫深吸一口氣，眼前搖搖晃晃的虛影逐漸重合。
那是一隻死去的動物，臟器安好，四肢健全，唯獨失去了內裡的血液和表面的皮毛，只餘下一團冰冷乾癟又完整的淺色血肉。它的肌肉紋理與筋膜在光下愈發猙獰可怖，直看得埃倫心裡發寒，連酒意也醒了大半。
砰！砰！砰！
幾盞用於提供照明的燈相繼隨著破碎聲熄滅，房間內重歸黑暗。
“看來，我這份禮物準備的剛剛好。”突兀響起的男性嗓音異常幽深沉冷。
“誰！”
埃倫蹙眉轉身，掌心裡已升騰起一團蓄勢待發的赤紅火焰，他環顧四周最終發現了那位倚靠在寢室門邊的入侵者。
他身披全黑長袍隱藏形容，整個人幾乎要與暗夜融為一體。
埃倫心中一驚，即使在他看到動物屍首清醒過來後，他也絲毫未發現背後有人。此刻那人就在近前，他卻無法捕捉到對方的任何氣息。
這個人實力遠高於他。
是第三階？又或是第四階？
入侵者緩緩抬手，一張雪白完整的毛皮呈現在埃倫眼前。
“阿雪！”藉著細節部分，他立時辨認出那正是自小就陪伴在自己身邊的白色布偶貓。
阿雪是父親五歲時送他的生日禮物，作為梅涅爾一族的直系子孫，他顯赫的身份自然要配以最尊貴的寵物。
他馬上意識到先前看到的那團動物血肉就是阿雪的屍體，胃內不由自主地泛起一陣噁心感，險些將腹中的酒水一併吐出。
入侵者輕笑一聲隨手丟下白貓皮毛，沉聲說道：
“不必感到噁心，你們梅涅爾家族與這隻品種尊貴的貓也沒什麼分別。
“剝掉毛皮，內裡都是一樣的不堪入目。”
埃倫忍下嫌惡感，怒道：“你……究竟是誰？！竟敢如此詆譭梅涅爾！”
梅涅爾家族作為艾維拉家族內部的四大貴族之一，即便在各位權利高層與軍團面前也有幾分薄面，薩諾蘭城內從沒有人敢這樣直言謾罵梅涅爾這個姓氏，因為它在經濟上一直處於壟斷地位，每年都會為家族提供數不盡的財富。
“詆譭？”入侵者笑著反問，言語間逐漸透出譏諷與不屑。
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