耳畔傳來師兄的聲音。陳襄感覺到腰間一緊，衣袍已經被整理得平平整整，腰帶也被重新系得端正。
荀珩對荀凌的態度仿若未聞，又為陳襄整理了一下衣袖，而後才道：“到了徐州，記得來信。”
陳襄乖覺點頭，答應下來。
……
陳襄此行既非大張旗鼓，便不便去住官府驛站，而是與一隊去往徐州的商隊隨行。
荀府為他們準備的用於趕路的青篷車頗為寬敞。
陳襄一上車，便看見荀凌依然端坐其中。
說是端坐，一點也不為過。對方的背脊挺得筆直，雙拳緊握置於膝上，側過頭看向窗外。這坐姿說不出的僵硬，活像一尊即將上殿面聖的石像。
陳襄上了馬車，落座在對方對面。
馬車緩緩啟動。隨著車輪碾過青石板路，輕微的顛簸感傳來。
陳襄打了個哈欠，懶懶地靠著車壁，闔上眼打算補個眠，卻感到一道視線落在了他身上。
他掀開眼皮，對上了“石像”的目光。
荀凌看向陳襄的目光及其覆雜，一對俊逸的眉毛都快擰成了結。被陳襄抓個正著後，他又不自在地別開臉去，裝作在看窗外的風景。
如此反覆幾次，陳襄挑了挑眉，終於失了耐性。
“荀郎君，你到底有何事？”
荀凌一張皺了起來，一副天人交戰、無比糾結的模樣，嘴唇翕動了半天，卻一個字都吐不出來。
他不期然回想起了這一切的始末。
潁川荀氏作為天下聞名的世家大族，家風清正，族中子弟良才輩出。
除了荀珩，其餘子弟也各有建樹。
在新朝奠定之後，荀氏看出了太祖與武安侯對世家門閥隱隱的抑制之意，便選擇了急流勇退。族中之人不再於朝堂之上佔據要職，大多外放地方，或是乾脆辭官歸鄉。
荀珩的大兄，此代荀家的家主，本身就是一位以學術立身的大儒，在與荀珩深談之後，毫無留戀地辭去官職，回到潁川潛心治學。
荀凌作為對方幼子，卻自幼不喜經卷，嚮往春秋時的遊俠風氣，更愛修習劍術武藝，夢想著有朝一日能仗劍遊走四方。
上月他剛滿十六歲，終於求得父親終於鬆了口，同意他往青徐之地遊學歷練。
但行前，他需要先去往長安一趟，為他的父親送出一封家信。
——收信人自是他那位留在朝中，身居太傅之位的叔父。
對於這位叔父，荀凌沒少聽過對方的傳聞與功績。
聽父親所說，對方文武雙全，劍術亦是卓越。
所以雖然並未見過對方，但在荀凌的心中，對方几乎是一個被神化了的人物。
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