小廝只好向安聲道了歉，儘管一臉不情不願，他們走時，安聲還隱約聽到他委屈訴苦，說自己背上疼了一夜，只怕要脫皮。
安聲心中快活，將十兩銀子放入左時珩書箱，歪頭問：“左時珩，你不會嫌我見錢眼開吧？”
左時珩彎起唇角。
安聲解釋：“昨晚我放了狠話，這錢若是不收，老闆會心裡不安，怕我們將來報覆，我這也是與人為善，他能在京城開得起一家客棧，十兩銀子又算什麼，不多不多。”
左時珩跟著點頭：“不多不多。”
安聲笑了一聲，心想一身正氣兩袖清風的左大人不會被自己帶壞了吧。
懷揣四十多兩銀子，也算富有，安聲將昨日的針還了老大夫，順便又讓他仔細檢查了番左時珩的傷處，換上更見效更昂貴的藥膏，兩人便往內城去投宿了。
內城店鋪林立，繁華熱鬧許多，自然也消費不菲，客棧大多都住滿了人，幾乎隨處可見外來的學子在大堂處對坐交友，路過一些書肆或書畫鋪子，還能見到有學子當場吟詩作對，比拼才學，引發路人圍觀喝彩。
名氣對這些考生來說是件好事，更容易受到京中一些大人物的喜歡，邀去雅集清談，或接受文章拜謁等，甚至運氣好還會得到賞識資助，即便屆時名落孫山，也不算完全沒了出路。
左時珩似乎對此毫不在意。
他一身粗布棉袍，神情淡然，眉眼清冷，又太年輕，也無怪乎當初客棧老闆未將他當作一個熱切求名的考生。
實則左時珩從一個偏遠貧苦的小縣走出，那裡縣學於洪水中損毀，無錢修繕，除他之外，全縣更是多年無一人中舉。
他出發前存了幾年的銀子，又加鄉里資助，才勉強湊齊路費，除了恩師所贈的兩本書外，身無長物，哪裡還有餘力去鑽營名利。
他獨立生活多年，吃苦吃慣了，雖通透人情世故，卻不瞭解官場那些規則，連引薦住同鄉會館的人都找不到，何況作詩寫文去拜謁名臣，便更是無門了。
但他心思全在自己的文道上，說不在意也不算錯。
只是他不在意，安聲倒比他更上心。
下午兩人投宿了家不錯的客棧，一日便要一兩銀子，條件比上家好上許多，不僅床單被褥都曬過，其他用具也都乾淨整潔，浴桶更是大了許多，有屏風相隔，且朝南開了扇窗，推開便見街景，除了晚上因夜市有些吵外，其他安聲都十分滿意。
安頓好，她便拉著左時珩外出去逛，出入各大書肆紙筆鋪子等，將他的文具全套置備周全，還買了歷年會試程文，至於要看什麼書她就不懂了，乾脆將銀袋塞給他。
“左時珩，還缺什麼你自己去買，我覺得我跟你一起，別人會用異樣眼光打量你，我不喜歡他們那麼看你。”
其實安聲也知曉原因，無非是準備會考還攜妻進京，甚至一同出入書肆這等文人之所，在那些人眼中，左時珩這是溺於家室，意志不堅，且看穿著又十分落魄，將來必無出息，沒有結交價值。
加上文人大多清高，事可為不可說，面子是第一要義，即便尚未高中，但身為最接近官員的那批人，他們表面上還是瞧不起世俗做派的，演也要演出個清苦的樣子來。
左時珩溫聲勸慰：“我無意同他們結交，你也不必在意他們看法。”
安聲搖頭：“我不在意他們對我的看法，但我討厭別人說你壞話。”
她抬頭望著他，眼中並無落寞，反倒笑意明亮：“而且我也虛榮嘛，我就想看你將來風光無限，那些人因說你壞話錯過與你結交而懊悔不已的樣子，到時候就是狠狠打他們的臉，好叫他們知道，他們這樣看人低，才是不將心思放在正道上。”
左時珩被她逗笑。
“那我們明日去賃下一間長期居所，關起門來苦讀，待我高中時他們前來拜謁道賀，就將他們統統關在門外，挨個奚落回去。”
安聲眨了眨眼：“好壞啊左時珩，都計劃這麼詳細了。”
左時珩頷首：“未雨綢繆。”
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