裴老夫人目光微動，似在權衡。
四房的心思，她不是不知道。
但如今裴家危難，或許……可以一試？
至少，四房也不願看到裴家徹底倒下，那對他們並無好處。
“此事，容我再想想。”
裴老夫人沒有立刻應允，轉而道，“瑜丫頭，這些日子，府裡就靠你多擔待些了。尤其是各房人心，務必穩住。朝哥兒那邊，更要加倍小心。”
“孫媳明白。”沈明瑜鄭重應下。
從福鶴堂出來，天色已近黃昏。
夏風強烈，捲起地上的落葉，打著旋兒撲到人身上。
裴府各處早早掌了燈，可那燈火在沉沉暮色中，顯得格外悽清孤冷。
沈明瑜沒有立刻回霽雲軒，而是繞道去了祠堂。
祠堂內香火依舊，只是那氣息在寒冷的空氣裡，顯得更加沉鬱。
她點燃三炷香，插在香爐裡，然後走到明蓁的牌位前，靜靜立了片刻。
姐姐，你若在天有靈，請保佑你的夫君，平安渡過此劫。
也請給我一點指引。
香菸嫋嫋，牌位沉默。沈明瑜轉身離開。
求神拜佛，不過是求個心安。
真正的路，還得自己一步步去走。
接下來的日子，裴府果然閉門謝客，一片肅殺。
沈明瑜與鄭氏一同主持內宅，彈壓僕役，安撫各房，將府內打理得井井有條，至少表面上維持著風雨飄搖中的平靜。
夜深人靜時，她常常獨自坐在燈下，分析著裴安帶回的資訊，推敲著可能的破局點。
轉機，出現在聖旨下達後的第五日。
這日午後，沈明瑜正在暖閣教裴朝認布老虎上的顏色，穗禾神色古怪地走了進來，手裡拿著一封沒有署名的信。
“少夫人，門房方才收到的，說是有人扔在門口就走了。指名要交給您。”
沈明瑜心頭一跳，接過信。
信封很普通，沒有落款。
她拆開，裡面只有薄薄一張紙，上面是幾行陌生的。略顯潦草的字跡：
“通州虧空，根在齊。陳糧源出京郊皇莊，經手管事姓黃。
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