永昌二十七年，初秋。
通州的夜，似乎比京城更冷一些。
烏雲蔽月，星子隱沒，天地間一片沉甸甸的墨黑。
唯有驛館幾處零星的燈火，在無邊的黑暗裡搖晃，如同鬼火。
子時將至。
驛館東廂，裴知行下榻的房間內，一片死寂。
桌上一盞油燈早已熄滅，只有炭盆裡將熄未熄的餘燼，偶爾迸出一點暗紅的火星。
裴知行和衣躺在冰冷的硬板床上，呼吸均勻綿長，彷彿早已熟睡。
但他全身的肌肉都繃緊了，耳力提升到極致，捕捉著門外。窗外。乃至屋頂任何一絲不尋常的聲響。
時間，在令人窒息的寂靜中，緩慢地爬行。
門外廊下，兩個值夜的“護衛”抱著刀，縮在避風的角落，起初還低聲抱怨著天氣和差事，漸漸地，聲音低了下去，只剩下刻意放輕的。來回踱步的沙沙聲。
那腳步聲中，透著一股焦躁和不安，似乎在等待著什麼。
亥時三刻剛過。
驛館後院堆放雜物的角落裡，幾道黑影如同鬼魅般悄無聲息地聚集。
為首一人，身形矮壯，正是戶部派駐通州的主事吳良。
他身邊跟著面色陰沉的孫志，還有四五個穿著黑衣。手持利刃。眼神兇狠的漢子。
“都準備好了？”吳良聲音壓得極低，帶著一股狠戾。
“回大人，火油已經潑在西廂和下風處的幾間空房，引火之物也佈置好了，保證燒起來又快又猛，撲不滅。”
一個黑衣人低聲道，“東廂裴知行的房間周圍也灑了，只要這邊火起，藉著風勢，片刻就能成片。”
“好。”吳良眼中閃過一抹獰色，“記住，火起之後，你們立刻去‘救火’，製造混亂。
我和孫大人帶兩個人，趁亂衝進東廂，送裴公子上路。
記住，要做得像被濃煙嗆死，或是慌亂中撞到了頭。事後，就說我等拚死救援不及，裴公子不幸罹難。”
“是！”黑衣人齊聲應道，聲音裡沒有半分溫度。
孫志卻有些不安，低聲道：“吳兄，今夜風大，火勢恐怕不易控制，萬一……”
“沒有萬一！”吳良打斷他，眼神兇狠，“齊王殿下和林大人都等不及了！裴知行必須死！只有他死了，通州這盤賬才能死無對證！
馬六那個狗東西逃了，說不定已經落在了裴家手裡，我們再不動作，死的就是我們！
一把火燒了，乾乾淨淨，到時候就說驛館年久失修，走水了，誰能查出什麼？”
孫志打了個寒噤，不敢再言。
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