眾人見面，又是一番熱鬧的寒暄見禮。
孩子們也被引著互相稱呼，裴崢已經能和沈松言說到一處。
“好好好，孩子們都見見，都是親戚骨肉，該多親近。”
裴老夫人看著滿堂的孫輩曾孫輩，樂得合不攏嘴。
沈老太太也笑道：“正是這個理兒。”
早茶擺在了澄懷院寬敞的花廳裡，開了臨湖的窗子，清風徐來，水光山色盡收眼底。
眾人按長幼次序落座，桌上擺滿了各色糕點。乾果。蜜餞，並特製的菊花茶和桂花釀。
席間，長輩們聊著家常。養生。京中趣聞，小輩們則低聲交談，或照顧身邊的孩子。
沈明瑜坐在母親王氏和下首，不時為母親佈菜，低聲說著話。
王氏細細問了她平日飲食起居，又看了裴朝，見她氣色尚好，裴家上下待她也尊重，眼中欣慰之色更濃。
“你哥哥前日還得了一方好硯，想著你公公或許喜歡，今日帶來了。”
周氏低聲對女兒道。
“讓哥哥破費了。”
沈明瑜心裡溫暖。
另一邊，裴知行正陪著沈弘。沈耀和裴承陵裴承德說話。
沈老太爺考校了裴知行幾句近日朝中事務的看法，裴知行應對得體，見解不俗，沈老太爺眼中露出滿意之色。
沈弘則更關心莊田水利之事，與裴承陵。裴知行也聊得投機。
早茶用罷，日頭漸高，正是賞菊的好時候。
一行人浩浩蕩蕩往後山菊圃行去。
菊圃依山而建，層層疊疊，此時正是盛放時節。
名貴的綠牡丹。墨菊被精心養護在暖棚中，花瓣如絲，色澤獨特。
更多的則是大片大片的金菊。黃菊。白菊。紫菊，在秋陽下潑潑灑灑，燦爛奪目，香氣清冽，引得蜂蝶翩躚。
“果然是好菊花！”
沈老太爺看得頻頻點頭，“這綠牡丹品相極佳，難得。”
裴老夫人笑道：“親家老太爺是行家。莊頭說今年伺候得精心，比往年開得還好些。”
女眷們則更偏愛那些顏色鮮豔。形態各異的普通菊種，三三兩兩聚在一處品評。
孩子們早已被這花海吸引，沈松言和裴崢在花田小徑上跑來跑去，丫鬟婆子們小心跟著。
裴朝被乳母抱著，睜大眼睛看著滿目金黃，小手揮舞著。
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