沈明昊的心像被人狠狠攥了一下。
他忽然伸出手，把妹妹攬進懷裡，用力抱了一下。
只是很短的一下，很快就鬆開了。
他鬆開手，別過臉去，聲音有些悶：
“行了，我們快些回去吧，外頭冷。”
沈明妍點點頭，沒再多說。
沈明昊和沈明妍並肩往晚姨娘的院子走。
春杏手裡的燈籠在夾道深處拐了個彎，眼前豁然開朗。
這是一個小巧精緻的院子，與方才那條昏暗狹窄的夾道截然不同。
院門是半舊的，卻漆得乾乾淨淨，門上掛著的兩盞絹制燈籠。
雖不如正院那般氣派，卻也精緻。
燈罩上繪著疏疏朗朗的蘭草，在夜色中透出柔和的光。
走進院門，迎面是一架紫藤，冬日裡只剩光禿禿的藤蔓，卻被人仔細地盤在架子上，纏繞出好看的弧度。
藤架下襬著幾張石凳，凳面上鋪著厚厚的棉墊，想來白日里是曬太陽的好去處。
院子不大，卻收拾得齊整。
青石板路掃得一塵不染，兩邊種著些耐寒的幾叢蘭草，幾株矮矮的南天竹，紅彤彤的果子綴在枝頭，在昏黃的燈光下格外好看。
靠牆還立著一架小小的葡萄藤，枝幹修剪得整整齊齊，想來夏天必是綠意盎然的。
正房三間，不大，卻透著溫馨。
窗欞是雕花的，雖不是名貴的楠木，卻也打磨得光滑。
窗紙上映出暖黃的燈光，隱約可見人影走動。
沈明妍己經走到正房門口，輕輕叩了叩門：“姨娘，我回來了。”
門很快從裡面開啟，一個穿著藍色褙子的婦人站在門口，正是晚姨娘。
晚姨娘約莫三十五六歲，生得眉目清秀，身量纖細，梳著簡單的圓髻，只簪著一支素銀簪子。
她臉上帶著淺淺的笑意，眼角有幾道細細的紋路，卻不顯老，反倒添了幾分溫婉。
她年輕時想必是個美人，如今雖年華漸去，那份氣韻卻還在。
“可算回來了，”晚姨娘拉過沈明妍的手，上下打量著，“外頭冷吧？手都涼了。快進來暖暖。”
她又看向沈明昊，目光裡帶著幾分嗔怪：“你這孩子，怎麼也不知道給妹妹披件斗篷？她那件薄的，哪擋得住夜裡的風？”
沈明昊被說得一愣，隨即訕訕地摸了摸鼻子：“我哪想那麼多……”
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