退後一步，周嬤嬤上前，把點好的香分給眾人。
先是大房裴承陵和鄭氏，兩人上前，接過香，恭恭敬敬地拜了三拜，將香插進香爐。
接著是西房裴承德夫婦，兩人拜過灶神，也退到一旁。
然後是各房的年輕一輩。
眾人拜完，裴老夫人又拿起那碟糖瓜，在香上燻了燻，然後一塊一塊地放進火盆裡。
糖瓜遇火，發出滋滋的聲響，甜香味飄散開來。
“這是給灶王爺吃的。”
老夫人道，“他吃了糖瓜，嘴巴甜，到了天上就會說好話。”
眾人紛紛點頭。
草料和黃豆稈兒也一一投入火中，那是給灶王爺的馬準備的。
火盆裡的火苗跳動著，映得每個人的臉都紅紅的。
孩子們站在一旁，眼睛亮晶晶地看著那火。
裴朝在乳母懷裡，小聲嘟囔：“馬馬……”
沈明瑜聽見了，剋制自己的笑意。
祭完灶，眾人魚貫退出小屋。
夜風有些涼，吹在臉上，卻讓人格外清醒。
天邊掛著幾顆星子，亮閃閃的，像是灶王爺騎著馬走遠了。
裴老夫人站在門口，看著兒孫們，笑道：“好了，送完灶神，就等著過年了。”
眾人笑著應和，各自散去。
回到霽雲軒，茯苓己經備好了熱水。
沈明瑜洗漱完畢，趴在床上，臉埋在軟枕裡，卻沒有睡著。
她翻了個身，仰面看著帳頂，心裡默默地想著。
三哥應該己經也放假了吧？
上回說臘月二十前後，算算日子，這會兒該在了。
沈明瑜想著想著，嘴角就彎了起來。
她翻了個身，又趴回枕頭上，臉埋進軟軟的棉枕裡，蹭了蹭。
正想著，身後傳來輕輕的腳步聲。
簾子一動，裴知行進來了。
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