他連滾帶爬地撲到桌邊，小心翼翼地護住那盞油燈，像護住自己最後的火種。脖子傳來的劇痛讓他齜牙咧嘴，但比起可能被黑暗吞噬的恐懼，這痛楚似乎都能忍受了。
他想起自己穿越前，為了裝得更像，隨身那個皺巴巴的帆布包裡，除了假符紙。塑膠羅盤，好像還有一小瓶工業酒精（用來表演“符紙自燃”），以及一個廉價的一次性打火機！
他像抓住救命稻草一樣抓過扔在炕角的帆布包，哆嗦著手翻找。找到了！塑膠瓶裝的酒精，還有那個印著俗氣美女圖的打火機。
油燈裡的油似乎不多了，燈芯也短。陳平安不敢直接加酒精，怕炸了。他小心翼翼地拿起油燈，發現燈座旁邊有個小缺口，可以添油。他試著倒了一點點酒精進去。
“噗”的一聲輕響，燈焰猛地躥高了一截，變成了棗核大小，光芒頓時亮堂了不少，驅散了更多黑暗，那股滲透進來的陰冷氣息似乎也退卻了一些。
陳平安長出了一口氣，癱坐在地上，後背全是冷汗。暫時安全了。
“開局一盞燈……是什麼？燈神嗎？”陳平安苦中作樂地自嘲，但笑容比哭還難看。他一個靠嘴皮子和演技混飯吃的江湖騙子，怎麼一下子到了如此詭異的地方？
就在他胡思亂想，琢磨著是不是該喊兩聲“系統”或者“老爺爺”試試運氣時，破舊的木門突然“吱呀”一聲，被從外面推開了。
一個身影佝僂著走了進來。
是個老頭。穿著打補丁的灰布短褂，頭髮花白稀疏，用一根木簪草草挽著，臉上皺紋深刻得像乾裂的土地。他手裡提著一個看不清原本顏色的瓦罐，慢吞吞地走進來，對陳平安的存在似乎並不意外。
老頭把瓦罐放在桌上，就放在那盞油燈旁邊，然後轉過身，用一雙渾濁但異常銳利的眼睛，上下打量著陳平安。那目光不像是在看一個突然出現的落難之人，更像是在……審視一件物品，評估其成色。價值，甚至盤算著該如何處置。
陳平安被這目光看得心裡發毛，強行擠出一個他自認為最真誠。最無辜。最人畜無害的笑容——這是他行騙多年練就的招牌表情。
“老。老人家……”他聲音沙啞，脖子疼得他說話都費勁，“是您救了我？多謝救命之恩！請問這裡是……”
老頭沒直接回答，目光在他脖子不自然的扭曲姿勢上停留了一瞬，又掃過他緊緊抱在懷裡的帆布包，扯了扯嘴角，露出一個意味難明的笑容，臉上的皺紋堆疊起來。
“後生，醒了？”老頭的聲音乾澀沙啞，像破風箱，“算你命大，倒在村口。這大晚上的，沒讓‘影東西’拖了去。”
他走到窗邊，伸出枯瘦的手，仔細地將那破了的窗紙又按了按，雖然沒什麼大用，但姿態做得很足。然後他回頭，看著陳平安，慢條斯理地說：“這世道，晚上出門，就是找死。你這後生，面生得很，不是附近村子的吧？怎麼落到這般田地？”
陳平安腦子飛速轉動。騙子本能上線。他不能說實話，說自己是穿越來的？哪怕不是要被當成失心瘋或者更可疑的東西。他得編個合情合理又顯得自己無害（甚至有點利用價值？）的身份。
“老人家，我……我是逃難來的。”陳平安努力讓聲音聽起來虛弱又可憐，“家鄉遭了災，一路流浪，沒想到在山裡迷了路，又遇到野獸追趕，慌不擇路摔下了山坡，醒來就在這兒了……脖子也摔傷了，多謝老人家收留！”他半真半假地說著，把穿越說成逃難摔傷，合情合理。
老頭聽著，渾濁的眼睛裡光芒閃爍，不知道信了沒有。他走到桌邊，開啟瓦罐，裡面是稀得能照見人影的野菜粥，還冒著一點點熱氣。
“吃點東西吧。”老頭把粥推到陳平安面前，語氣平淡，“這村子偏僻，難得來個外人。你既然來了，就先住下。把傷養好再說。”
“多謝老人家！您真是活菩薩！”陳平安連忙道謝，端起瓦罐，也顧不得燙，小口小口地喝著。粥沒什麼味道，但熱乎乎的下肚，確實讓他恢復了一點力氣。
老頭就坐在他對面的炕沿上，靜靜地看著他喝粥，那雙眼睛在昏暗的燈光下，顯得愈發深邃難測。陳平安偶爾抬頭，總能撞上老頭那審視的。評估貨物般的目光，讓他心底那點剛升起的暖意瞬間涼透。
這老頭，絕對有問題。收留一個來歷不明的陌生人，在這明顯不太平的世界，會是因為單純的好心？陳平安不信。尤其是那目光……他太熟悉那種目光了，以前他打量那些可能上鉤的“肥羊”時，眼裡也會不經意流露出類似的計算神色。
這老頭更有古怪。自己這50年的壽命，在這個詭燈閃爍。老頭審視的夜晚，顯得那麼虛幻而脆弱。
但他沒有選擇。窗外是吞噬一切的黑暗和未知的“影東西”，屋內至少還有一盞燈，一碗粥，和一個暫時不會立刻害他（或許）的老頭。
陳平安喝完了粥，舔了舔乾裂的嘴唇，再次對老頭露出感激的笑容，心裡卻已經飛速盤算起來：首先，得搞清楚這個世界的“規則”，尤其是關於“詭燈”和那些“影東西”的。其次，得想辦法弄到燈油，或者找到替代品，保證這盞燈別滅。最後，也是最重要的，得弄清楚這老頭到底想幹嘛，以及……如何在這個危機四伏的世界，靠著自己這張騙過無數人的嘴，和那個看起來有點坑的“剩餘壽命顯示”能力，活下去。
陳平安在硬邦邦的土炕上輾轉反側了一夜。
脖子疼得他齜牙咧嘴，每次昏昏欲睡，都會被一陣尖銳的刺痛激醒。更折磨人的是心裡的不安。那盞放在歪腿桌上的油燈，燈焰始終只有棗核大小，他每隔一會兒就要強迫自己睜眼確認它還在燃燒。每一次燈焰的輕微搖曳，都讓他心臟跟著漏跳一拍。窗外的黑暗濃稠如墨，彷彿有無數雙眼睛在窺視著屋內這點微弱的光明。老頭就睡在隔壁，鼾聲時有時無，但在陳平安聽來，那鼾聲裡都透著一股子算計的味道。
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