越靠近祠堂,那股荒涼陰冷的感覺就越重。腳下的荒草幾乎沒過腳踝,踩上去沙沙作響,在寂靜中格外刺耳。祠堂的大門是厚重的木門,漆皮剝落殆盡,露出裡面黑褐色的木頭紋理,門上掛著一把生鏽的大鐵鎖。
正如老頭所說,門邊臺階旁,堆著一些舊瓦片和一把看起來還算結實的木梯,旁邊還有一個破舊的竹籃,裡面放著泥刀和一小桶看起來像泥漿的東西。
陳平安檢查了一下工具,又抬頭看了看祠堂的屋頂。破損的地方確實不少,主要集中在側面和後方。工作量不小,對他這個脖子受傷的“傷殘人士”來說是個挑戰。
“幹活吧,為了燈油。”陳平安給自己打氣。他小心地把油燈放在臺階上一個避風的角落,確保它不會被風吹倒(雖然現在沒風),然後活動了一下疼痛的脖子,開始搬動木梯。
他乾得很慢,很小心。每動一下脖子,都牽扯著疼痛的神經。爬上梯子時更是艱難,他必須用一隻手死死抓住梯子,另一隻手扶著脖子,動作笨拙得像只樹懶。但求生欲激發了他的潛能,他咬著牙,一點一點地挪。
補瓦是個技術活,陳平安當然不會。但他有眼睛,會模仿。他回憶著以前在藍星見過的瓦匠幹活的樣子,試著將舊瓦片起下來,清理破損處的雜草和舊泥,然後抹上新泥漿,再把新瓦片(其實也是舊的,但相對完整)蓋上去,壓實。
過程磕磕絆絆,瓦片摔碎了兩塊,泥漿糊了自己一臉一身,但他居然慢慢摸到了一點門道,速度也快了起來。最重要的是,他強迫自己不去看祠堂裡面,也不去胡思亂想。他所有的注意力都集中在手裡的瓦片和泥刀上,心裡只有一個念頭:快點幹完,拿到燈油,活過今晚。
時間一點點過去。鉛灰色的天空始終沒有放晴的意思,但光線在緩慢移動。陳平安幹得滿頭大汗(一半是疼的,一半是累的),也顧不上擦。當他補好最後一處明顯的破洞時,感覺自己的脖子都快不是自己的了。
他癱坐在梯子旁,喘著粗氣。看了看天色,估算著時間。太陽被厚厚的雲層遮著,看不清具體位置,但感覺光線似乎比剛才暗了一些。
該走了。老頭的話言猶在耳。
他掙扎著站起來,收拾好工具,把它們放回原處。然後,他走到臺階邊,準備拿起自己的油燈離開。
就在他的手即將碰到油燈的那一刻,一陣極其輕微的。彷彿嘆息般的風聲,從祠堂緊閉的大門縫隙裡鑽了出來。
陳平安的手僵在半空。
那風聲很輕,幾乎聽不見,但卻帶著一種直透骨髓的寒意。與此同時,他手背上那行幽綠色的壽命數字,毫無徵兆地劇烈灼燙了一下!
陳平安的血液瞬間冰涼。這種變化發生的方式和時機——就在他靠近祠堂大門,聽到那聲嘆息般的風聲之後!
這祠堂……果然有大問題!不僅僅是晚上不能待的問題!
他猛地縮回手,一把抓起油燈,抱在懷裡,頭也不回地朝著來路狂奔。脖子上的劇痛此刻都被強烈的恐懼壓了下去。他跑得踉踉蹌蹌,幾次差點摔倒,但不敢有絲毫停留。
直到跑回老頭家的院子附近,看到那低矮的土牆和緊閉的院門,他才稍微放緩腳步,扶著牆大口喘氣,心臟狂跳得像是要炸開。
他低頭看向手背,壽命數字已經停止了灼燙,數字還是【50年】。
陳平安腦子裡亂成一團。這個世界遠比他想象的更復雜。更兇險。不僅僅是在黑夜中顯形的“影東西”,就連白天,在一些特定的地方,也可能存在著無形的。能直接削減壽命的恐怖!
他喘息著,慢慢推開院門。老頭正坐在院子裡,手裡拿著一個粗糙的小陶瓶,似乎在等他。
看到陳平安狼狽不堪。臉色蒼白地跑回來,老頭臉上沒有任何意外,只是淡淡地問:“幹完了?”
“幹……幹完了。”陳平安聲音還有些發顫。
“嗯。”老頭把手裡的小陶瓶遞過來,“兩錢燈油,拿好。”
陳平安如獲至寶,雙手接過那個小小的陶瓶。瓶子很輕,但在他手裡卻重若千鈞。這是未來幾晚的“命”啊!
“謝謝……謝謝老人家。”他真心實意地道謝,儘管心裡對這老頭的警惕已經提到了最高。老頭肯定知道祠堂有問題,但還是讓他去了。是為了測試他?還是另有所圖?
老頭擺擺手,沒再說什麼,起身回了自己屋子。
陳平安也回到那間破屋,小心地將陶瓶裡的燈油倒入油燈。看著燈盞裡那淺淺一層。卻散發著些許古怪氣味的渾濁油脂,他心中稍安,但白天在祠堂外的遭遇,像一塊巨石壓在他心頭。
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