陳平安抱著安魂燈，揹著用破布裹著的七盞陰間燈具，懷裡揣著地圖和符紙，一步一瘸地挪出祠堂——好吧，其實現在他脖子已經不怎麼疼了，肩膀也只剩點麻，但“一步一瘸”這個造型比較有戰後滄桑感，他決定再保持一會兒。
午後的陽光有點刺眼，他眯了眯眼，抬手擋在額前，做了個眺望遠方的姿勢。祠堂外的空地上，昨夜的狼藉似乎被人匆匆收拾過，血跡淡了不少，只留下一些難以清洗的暗色痕跡，像打翻的醬油瓶。
“嘖，保潔工作做得不錯。”他小聲嘀咕，“就是這消毒水味兒……哦不對，是屍油味兒，還沒散乾淨。”
村子裡依舊死寂，但這份寂靜裡，透著一種不同以往的。心虛般的躲藏意味——就像一群剛拆完家的二哈，聽到主人腳步聲時的那種安靜。
他沒打算立刻出村。地圖雖然有了，但就這麼兩眼一抹黑地往東走？五十里路，誰知道半路會撞見什麼玩意兒。得先回老頭那兒——那老東西肯定知道更多內情。
更重要的是……來都來了，總得再撈點好處再走吧？
脖子已經不疼了，肩膀也只剩下微微的麻木。銅皮入門帶來的不僅僅是防禦力，似乎連恢復能力都增強了些。他握了握拳，感受著肌肉裡湧動的力量，心裡稍微有了點底。
“至少現在，那老頭想再賣我，得先問問我的拳頭同不同意。”他想著，嘴角勾起一絲冷笑，“雖然他可能更想問我的脖子——畢竟它現在看起來還是個歪把子。”
老頭的院子就在村西頭不遠。院門虛掩著。
陳平安走到門前，沒直接推，而是抬起腳，想了想，又放下了。
“踹門顯得太暴力，不符合我文明人的身份。”他自言自語，然後伸手，用指關節“叩叩叩”敲了三下。
沒反應。
他又敲了三下，這次加了點力道。
還是沒反應。
“行吧。”陳平安嘆了口氣，“看來還是得用暴力。”
他抬起腳，“砰”地一腳踹在門板上！
木門應聲而開，撞在裡面的土牆上，發出沉悶的響聲，震落一層灰。
院子裡，老頭正佝僂著背，坐在石墩上，手裡拿著個破碗，似乎正準備吃飯。聽到巨響，他手一抖，碗“哐當”一聲掉在地上，黍米飯撒了一地，幾顆米粒甚至蹦到了他臉上。
他猛地抬頭，看到站在門口。逆著光。雖然衣衫襤褸但站得筆直（脖子還有點歪）的陳平安時，渾濁的老眼裡瞬間閃過驚恐。難以置信，還有一絲……見鬼般的駭然。
“你……你……”老頭指著陳平安，手指顫抖得像風中的枯葉，“你怎麼還……”
“怎麼還活著？”陳平安接過話頭，邁步走進院子，反手把破門帶上，發出“咣噹”一聲。他走到老頭面前，居高臨下地看著他，臉上沒什麼表情，“託您的福，命硬，沒死成。就是脖子落枕了，您有膏藥嗎？”
老頭嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出完整的聲音。他下意識地想往後退，但無處可退。
陳平安沒急著動手。他把安魂燈和那包人頭骨油燈放在旁邊的石磨盤上，活動了一下手腕，發出“咔吧咔吧”的脆響——這純粹是下意識動作，為了增加點壓迫感，沒想到銅皮入門後，關節活動的聲音都清脆了不少，跟捏速食麵似的。
“聊聊吧，老人家。”陳平安拉過另一個石墩，在老頭對面坐下，動作算不上客氣，“我時間不多，耐心也有限——主要是我脖子疼，坐久了難受。您最好從頭說，說清楚。”
他頓了頓，補充道：“比如，清風道觀。比如，守夜人。再比如……你們這村子，到底是個什麼地方？你們這些人，又算是什麼？最重要的是，你們這兒的燈油，還有存貨嗎？我指的不是祠堂裡那種聞著像餿了的骨頭湯的那種。”
老頭臉色慘白，眼神躲閃，低著頭，看著地上撒掉的飯粒，一言不發。那幾顆蹦到他臉上的米粒還粘著，看起來有點滑稽。
陳平安也不催他，就這麼靜靜等著。院子裡只有風吹過枯草的沙沙聲，以及老頭越來越粗重。越來越慌亂的呼吸聲——聽起來像臺漏氣的風箱。
良久，老頭像是終於崩潰了，肩膀塌了下去，整個人彷彿瞬間又老了十歲。他抬起頭，眼裡已經沒了之前的麻木和算計，只剩下無盡的疲憊和深深的恐懼，臉上的米粒隨著他抬頭的動作掉了下來。
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