“都回去休息，準備準備，明天……咱們去牆根底下，逛逛。”
希望，只是逛逛而已。
領了任務，陳平安小隊的五條好漢（自稱）回到住所，開始吭哧吭哧地準備。
三天的乾糧，水囊灌滿，備用符籙每人帶三張，繃帶。止血散。拔陰膏。
“趙英！你往包裡塞什麼玩意兒？那是訓練用的石頭！”陳平安頭疼地看著趙英試圖把一塊練力氣的石鎖塞進包袱。
“陳隊，萬一遇到硬的，拿來砸啊！”趙英理直氣壯。
“砸你個頭！帶好自己的刀和腦子！”
“小七，你傷沒好利索，多帶點藥。吳剛，檢查一下傳訊符，別到時候抓瞎。胡麻子……你把你那包零碎收好，別叮噹亂響。”
胡麻子訕笑著把幾個小鐵片。骨哨之類的東西塞進懷裡：“陳隊，這都是吃飯的傢伙，探路。聽響。有時候還能唬人……”
辰時初刻，天色青灰，西風捲著塵土。
陳平安帶著他的小隊，揹著鼓鼓囊囊的行囊，腰挎斷邪刀，在緝邪司一名老夜行者的帶領下，來到了西城牆丁段與戊段交界處的一個小哨所。
哨所就是嵌在城牆裡的一個石頭屋子，不大，只有一張破桌子。幾個木墩，以及牆上掛著的幾盞特製的風燈——燈光昏黃，但似乎能驅散靠近的陰氣。
“就是這兒了。”帶路的老夜行者打了個哈欠，“規矩都懂？辰時到酉時，沿著這段牆根，來回巡。眼睛放亮點，耳朵豎起來。發現不對勁，用傳訊符報。遇到硬茬子，發訊號，然後往哨所跑。明白？”
“明白。”陳平安點頭。
“喏，這是哨所的鑰匙。”丟過來一把鏽跡斑斑的鐵鑰匙。
老夜行者拍拍陳平安肩膀：“小子，第一次帶隊，穩著點。牆根底下，膈應人的玩意兒不少。熬過三天，功勳到手。”說完，也晃晃悠悠走了。
留下小隊五個人，大眼瞪小眼。
“陳隊，咱……從哪兒開始？”吳剛小聲問。
陳平安看了看一眼望不到頭的青灰色城牆，又看了看牆根下雜草叢生。堆著不少碎石爛瓦的荒地，深吸一口氣：“按訓練來。兩人一組，前後呼應，間隔二十步。我和趙英打頭，吳剛。胡麻子居中策應，小七斷後。眼睛別光看前面，留意腳下。牆縫。陰影。走！”
第一天的巡查，平淡得讓人有點，不習慣。
沿著牆根百步的範圍，除了偶爾驚起的野鼠。草叢裡窸窣爬過的不知名蟲子，就是風吹過碎石的嗚咽聲。天空一直是那種灰濛濛的顏色，日頭彷彿隔了層毛玻璃，沒什麼溫度。
他們遇到了幾隻“遊”級詭異。一種是像爛泥一樣貼在潮溼牆角的“苔蘚怪”，移動緩慢，只會散發微弱的致幻孢子，被趙英一刀劈散就沒了動靜。另一種是夜裡凍死在牆根。被陰氣侵染後“活”過來的“行僵鼠”，動作僵硬，牙齒鋒利，被吳剛和胡麻子配合著輕鬆解決。
過程順利得像是郊遊，除了趙英砍苔蘚怪時用力過猛，濺了自己一臉腥臭的粘液，惹得眾人一陣乾嘔。
“陳隊，這任務……好像還行？”傍晚回到哨所，胡麻子一邊擦刀一邊說。
“才第一天。”陳平安沒放鬆警惕，“晚上輪流值守，兩人一班，一個時辰一換。哨所門閂好，風燈別熄。”
