府城，一處僻靜宅院的地下暗室。
燭火昏暗，映照著幾張神色各異的臉。主位上坐著一個罩著黑色斗篷、看不清面容的人，身形瘦削，手指枯長，正有一下沒一下地敲擊著桌面。下首坐著三人：一個是面白無鬚、眼神陰鷙的中年文士；一個是滿臉橫肉、太陽穴高高隆起的壯漢；還有一個，竟是本該在牢中“病重”的李庸！
只是此刻的李庸，雖仍顯憔悴，眼裡卻燃燒著瘋狂的火焰，臉上帶著一種病態的亢奮。
“咳咳……”李庸劇烈咳嗽了幾聲，掏出手帕捂住嘴，手帕上赫然帶著血絲。那“急症”之藥雖讓他暫時脫離了死牢，卻也著實傷身。
“李大人，保重身體。”陰鷙文士淡淡道，語氣裡聽不出多少關切，“貴人費心將你弄出來，可不是讓你這麼快就死的。”
李庸放下手帕，露出一些獰笑：“放心，死不了。在親眼看到何盾家破人亡之前，我李庸就是吊著一口氣，也要活下去！”他眼裡滿是怨毒，“柳蓉……還有他身邊那些賤人……我一個都不會放過！”
壯漢冷哼一聲，聲如洪鐘：“李大人，別說大話。那何盾不是易與之輩，身邊能人不少。上次在漁集鎮，連‘黑煞’兄弟都栽了。”
“那是他們蠢！”李庸激動起來，“首來首去，當然碰釘子！要對付何盾，得用別的法子！”他轉向主位的黑袍人，語氣帶著哀求與諂媚，“大人，您答應我的……只要我能引出何盾，或者抓住他的軟肋，您就幫我報仇，還給我新的身份……”
黑袍人敲擊桌面的手指停下，一個嘶啞難聽的聲音從兜帽下傳出：“李庸，你的價值，在於你對本地官場、對何盾及其身邊人的瞭解。把你所知的一切，事無鉅細，都說出來。尤其是……何盾那些女人的情況。”
李庸精神一振，如同抓住救命稻草：“是是是！小人一定知無不言！何盾此人，極為看重身邊女眷，那些女人就是他的軟肋！其中尤以兩人為最：一是正妻趙碧玉，現己懷孕；二是一個叫柳蓉的醫女，此女溫婉怯懦，最易下手……”
他唾沫橫飛，將何盾身邊眾女的性格、擅長、大致居所，乃至平日習慣，但凡他知道的，都倒了出來，眼裡閃爍著惡毒的光芒：“……只要抓到一個，尤其是柳蓉或趙碧玉，何盾必定投鼠忌器！到時候，要他圓就圓，要他扁就扁！”
陰鷙文士皺眉：“那莊園守衛森嚴，霍玉兔、福媚嬌都是好手，強攻不易。”
“不必強攻！”李庸急道，“能下毒！能誘騙！柳蓉懂醫理，常去後山採藥，那就是機會！還有，何盾在府城的店鋪快要開張，他那些女人說不定會去檢視，路上也可下手！”
黑袍人靜靜聽著，不置可否，首到李庸說完，才緩緩道：“何盾在府城的店鋪，是‘雲裳閣’？”
“正是！主營綢緞成衣，兼售胭脂水香。”李庸忙道，“據我所知，負責此事的，主要是齊璐露和蘇倩兩個女人，還有一個叫任瑩的，擅調香，可能也會參與。”
“很好。”黑袍人嘶啞的聲音裡聽不出情緒，“李庸，你暫時就在這裡‘養病’。需要你的時候，自然會找你。”他頓了頓，補充道，“你的家人，貴人會‘照顧’得很好，只要你乖乖配合。”
李庸臉上肌肉抽搐了一下，想起被捏在別人手裡的妻兒老小，眼底閃過一些痛苦，但很快被更深的瘋狂取代：“是……小人明白，小人一定盡心竭力！”
黑袍人揮了揮手，立刻有兩名黑衣人上前，將李庸帶了下去。暗室裡只剩下黑袍人、陰鷙文士與壯漢。
“先生怎麼看？”黑袍人問陰鷙文士。
文士沉吟片刻：“李庸所言，雖帶私憤，但大部分應是實情。何盾根基在漁集鎮，府城新店初開，人手必然分散，確是良機。只是……”他看向壯漢，“洪兄，那霍玉兔與福媚嬌，你可有把握？”
壯漢洪兄眼裡閃過兇光：“單打獨鬥，某不懼她們任何一人。但若兩人聯手，再加上莊園護衛，硬闖確無把握。不如用計。”
“用計？”黑袍人問。
“李庸不是說，那柳蓉常去後山採藥麼？”洪兄獰笑，“山高林密，出些‘意外’，再正常不過。抓了她，不信何盾不就範！就算抓不到，殺了他的女人，也能亂其心神！”
陰鷙文士搖頭：“此計可行，但需周密。何盾經上次夜襲，必會加強戒備。後山採藥，未必沒有護衛跟隨。”
黑袍人敲擊桌面的手指再次停下：“那就雙管齊下。洪兄，你帶幾個好手，盯著後山，伺機而動，目標是柳蓉，儘量抓活的。先生，你設法接觸何盾府城店鋪的人，特別是那個齊璐露或蘇倩，看能否尋隙下毒或製造混亂，牽制他們的注意力。記住，首要目標是何盾本人或其至親女眷，次要目標是破壞其生意根基。貴人要的，是此人徹底消失，或者……成為聽話的狗。”
“是！”兩人齊聲應道。
“此事要快。”黑袍人補充，“巡撫雖走，留了眼線。遲則生變。”
燭火搖曳，將三人的影子投射在牆上，扭曲如鬼魅。一場針對何盾及其家園的陰謀，悄然展開。
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