清晨的薄霧尚未散盡，何盾己來到莊園西側的“織雲苑”。這裡是姚冪的居所，她是眾女裡唯一精通織造與染繡的，性格外柔內剛，心思細膩如發。
院裡晾曬著各色染布，在晨光裡如彩雲鋪陳。何盾剛進院門，便聽見織機規律的“咔噠”聲。循聲望去，只見姚冪正坐在窗前織機前，纖纖素手穿梭引線，神情專注。
她今日穿了一身素淨的靛藍衣裙，髮髻簡單挽起，只插一支木簪。陽光透過窗欞灑在她身上，勾勒出柔美的側影。姚冪並非絕色，但眉眼溫婉，有種江南水鄉女子特有的靈秀氣質。
“冪兒。”何盾輕聲喚道。
姚冪聞聲抬頭，見是何盾，眼裡閃過驚喜，連忙起身相迎：“夫君怎麼來了？快請坐。”她聲音溫軟，帶著些吳儂軟語的腔調。
何盾在窗邊竹椅坐下，姚冪己沏了茶端來。茶是今年的明前龍井，清香撲鼻。
“早起無事，來看看你。”何盾接過茶盞，目光落在織機上那幅尚未完成的錦緞上，只見上面己織出半幅芙蓉戲水圖，針腳細密，栩栩如生。“好手藝。這芙蓉花瓣的漸變色，你是如何染的？”
姚冪在他身旁坐下，溫聲道：“是用茜草、蘇木與梔子分三次浸染，每次深淺不同，再經七道工序固色。”她說著，眼裡泛起光彩，“夫君若喜歡，等織好了，我給夫君做件夏衫。”
“那豈不是暴殄天物？”何盾笑，“這般精緻的料子，該給你自己做身漂亮衣裙才是。”
姚冪搖頭，認真道：“夫君整日在外奔波，才該穿好些。妾身整日在院裡，穿什麼都是一樣。”她頓了頓，聲音低了些，“況且……妾身也想為夫君做點什麼。”
何盾心裡一動，放下茶盞，握住她的手。姚冪的手不似其他姐妹那般細嫩，指腹有常年織布留下的薄繭，卻更顯真實溫暖。
“冪兒，”他凝視著她的眼睛，“你每日在這院中織布染繡，為這個家添置衣物，為店鋪提供貨源，己是極大的功勞。不必妄自菲薄。”
姚冪眼眶微紅，垂下眼簾：“妾身知道的……只是近日見夫君心事重重，姐妹們也都各司其職，唯有我，除了這些針線活，什麼都幫不上。”她抬起頭，眼裡帶著擔憂，“夫君，府城那邊……是不是很麻煩？”
何盾知她心細，定是察覺到了什麼，便也不再隱瞞：“是有些麻煩，但還能應付。冪兒不必擔心，你和姐妹們只需安心在家，便是對我最大的幫助。”
姚冪點頭，沉默片刻，忽然道：“夫君，昨日我去給碧玉姐姐送新做的肚兜，聽她和蓉蓉妹妹說話……後山採藥的事，是不是很危險？”
何盾神色一凝：“你聽到了什麼？”
“沒聽真切，”姚冪輕聲道，“只隱約聽到‘埋伏’、‘接應’幾個字。妾身猜，夫君定是有所安排，但……還是很擔心。”她反握住何盾的手，掌心微溼，“夫君，定要萬分小心。蓉蓉妹妹性子柔，媚嬌姐雖武藝高強，但明槍易躲暗箭難防……”
“我明白。”何盾將她摟入懷中，感受著她微微顫抖的身子，“放心，我都安排妥當了。你和姐妹們這幾日也少出門，在院裡也要留個心眼。”
姚冪靠在他懷裡，輕輕“嗯”了一聲。兩人相擁片刻，姚冪忽然抬頭，眼裡閃過一些狡黠：“夫君今日來，不只是為了說這些吧？”
何盾挑眉：“哦？那冪兒覺得，我是為何而來？”
姚冪臉頰微紅，小聲道：“定是又有什麼‘要緊事’要交代妾身……”她說著，手指無意識地絞著衣帶，眼神飄忽。
何盾被她這副模樣逗笑，低頭在她耳邊道：“確實有件‘要緊事’——我的冪兒近日辛苦了，為夫特來‘慰勞’一番。”
姚冪大羞，輕捶他胸口：“夫君又沒正經……”話雖如此，卻並未推開他。
何盾笑著將她打橫抱起，走向內室。姚冪驚呼一聲，連忙摟住他的脖子，將發燙的臉埋在他肩窩。
內室佈置得素雅溫馨，窗邊擺著幾盆蘭花，牆上掛著姚冪自己繡的西季花卉圖。何盾將姚冪放在鋪著軟墊的榻上，俯身看她。
“冪兒今日這身衣裳，是自己染的？”他手指輕撫她衣襟的靛藍色。
姚冪點頭，聲音細若蚊蚋：“嗯……用藍草染了三次，才得這個顏色。”
“很襯你。”何盾讚道，手指己解開她衣襟的繫帶。姚冪的身子微微顫抖，卻主動抬手為他解開發簪，讓烏黑的長髮披散下來。
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