“屬下明白。”中年漢子不敢多言，躬身退下。
文士低聲道：“大人，何盾既己察覺，定有防備。咱們要不要多派些人手？”
“不用。”黑袍人搖頭，“黑風嶺地勢險要，八十個山賊足夠。況且...”他頓了頓，“咱們的人不宜露面，此事必須做得乾淨，不能留下任何把柄。”
影子忽然開口：“大人，屬下有一計，或可確保萬無一失。”
“講。”
“何盾一行明日出發，今夜定會在莊園用最後一餐。”影子低聲道，“屬下可趁夜潛入，在廚房的水缸中下毒。不致命，但能讓人腹瀉無力。明日路上，他們戰力大減，山賊便更容易得手。”
黑袍人手指輕叩桌面：“此計甚妙。不過...何盾既己警覺，廚房定有人看守，你如何潛入？”
“屬下自有辦法。”影子道，“莊園西側有處矮牆，年久失修，守衛最松。今夜子時，屬下從那裡潛入，下完毒即走，神不知鬼不覺。”
“好。”黑袍人點頭，“就按此計行事。記住，若事不可為，及時撤退，不可戀戰。”
“屬下領命。”
三人又商議片刻，才各自退下。暗室裡重歸寂靜，黑袍人獨自坐在主位，枯長的手指撫過桌上那枚“玄”字令牌，兜帽下的陰影裡，閃過一絲詭異的紅光。
“何盾啊何盾，任你機關算盡，也逃不出我的手掌心。明日的黑風嶺，就是你的葬身之地。”
他低聲自語，聲音嘶啞如夜梟：
“而那些如花美眷...呵呵，可惜了。不過，成大事者，不拘小節。要怪，就怪你們嫁錯了人。”
燭火跳動，將他的影子投射在牆上，扭曲猙獰。
而此刻，莊園書房裡，何盾與樂可瑤相擁而眠。樂可瑤在何盾懷裡沉沉睡去，臉上帶著滿足而安寧的笑意。何盾卻無睡意，輕輕起身，為她掖好被角，站在窗前。
窗外，月色如水，萬籟俱寂。可何盾心中，那不安的感覺越來越強烈。
他悄然走出書房，來到中庭。霍玉兔正在巡視，見他出來，快步上前。
“夫君怎麼還沒歇息？”
“睡不著。”何盾低聲道，“玉兔，今夜要加強戒備，我總覺得...對方會有動作。”
霍玉兔點頭：“妾身明白。己加派了人手，各處要害都有人看守。夫君放心，有妾身在，一隻蒼蠅也飛不進來。”
何盾握住她的手：“辛苦你了。明日你們走水路，更要小心。我給你的訊號彈，收好了麼？”
“收好了。”霍玉兔從懷中取出訊號彈，“夫君放心，若遇危險，妾身會發訊號。倒是夫君...”她眼中含淚，“陸路兇險，定要小心。妾身...等夫君到蘇州。”
“好。”何盾摟住她，在她唇上印下一吻，“等我。”
兩人相擁片刻，霍玉兔繼續巡視去了。何盾獨自站在中庭，望著天邊殘月，心中思緒萬千。
這一場生死博弈，己到了最關鍵的時刻。明日的黑風嶺，將決定許多人的命運。
他轉身看向主院方向，那裡住著他懷孕的妻子趙碧玉；看向東西各院，那裡住著他心愛的妾室們。
這個家，他拼了命也要護住。
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