可原先鐘鳴鼎食的陳家，就這麼漸漸衰敗起來。
長子被流放，長媳婦跟隨。他們又帶了七八房下人去。次子分家，長女入宮，而二女，早早就夭亡了。
偌大的一個陳家，荒涼灰敗。
沒有一點人氣兒。
唯有地縫窗邊上那一點綠色的影子，顯示出，春天，已經來了。
二月二
龍抬頭。
一大早，陳老爺就收拾齊備，換上了新裁製的衣袍，鬍子被新修剪過，準備好了許多禮物。
站在床榻前，他問：“夫人，真的不要和我一同去麼？”
陳夫人病已漸漸好了，但她還是懶懶地躺在床上，頭髮都沒梳，依稀可見幾根白髮。
陳堯走了，陳玄素入宮了，她的指望是徹底沒了。
“老爺，我就不去了。只是……若可以，就拜託他……多看顧看顧玄素吧。她一個孤女在詭譎波盪的宮中，我，實在放心不下。”
陳老爺輕捻鬍鬚：“好，我知道了。我一定會拜託鬱真，看顧我們的大姐兒。”
集福巷裡，白姨娘一大早就在指揮下人收拾院落，準備飯菜茶水等。
前幾日，陳鬱真去人牙子那裡挑了一男一女。女的大概三四十歲，做飯的手藝著實好，聽說她本是大家奴僕，是管廚房的。可家中老爺因在‘金寒案’中犯了錯，被抄家了，他們這些奴僕又被賣了一通。
現如今多了兩個人，住的更擁擠了。他們還在思量要不要將隔壁那座同樣二進的院子賃下來，等以後小兩口成親了後居住。
白姨娘一會就看看時辰，期盼道：“老爺不知道何時來，真是叫我好等。”
夏嬸便是這位廚娘。她笑道：“太太不若先坐在牆角下等一會，奴才給您端個小杌子過來。”
白姨娘臉一紅，擺了擺手。
“別叫我太太，我是個妾室，上面還有個正頭太太呢。”
夏嬸奉承道：“哎呦，還只是妾室。您現在獨門獨戶的住著，親兒子是探花，在朝中為官，又孝順您。未來的兒媳婦是自己的親侄女兒。哎呦，哪家的正頭太太有您過的這麼舒坦啊。”
“等再過兩年，您有了孫子孫女，這日子，怕不是更舒坦了。”
白姨娘連忙道：“哎，孫子孫女這話可要少說。不要給他們壓力。”
夏嬸笑著稱是。
又過了兩三刻鐘，吉祥在二門外叫喊：“老爺來啦！老爺來啦！”
白姨娘一喜，整整衣袍，連忙迎上去。
這日休沐，陳鬱真睡了個昏天黑地。
他整日總覺得睡不夠，等醒來後，還有起床氣，冷著一張臉穿衣裳。
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青素 章27第
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