今年二月十七考試，提前一個月都算是報名時間。
這個期間，他們還要掏錢，給禮房門吏一二百文，還要給門斗五六十文。
一天還沒過半，三百文就這麼花出去了。
這些流程都走完，他們便能拿走蓋了印的“廩保互結親共單”，參加考試時，把這份共單交給縣令，就能換到試卷。
一拿到共單，眾人才有要參加縣試的緊張感了，婁雨賢要他們提早來，趕在私塾還沒開課的時候，再給他們好好上上課。
冬日天寒，家裡人怕貓娃子來讀書會生病，攔著不叫他來，到時候秦石頭去縣裡考試，他也去不成。
可貓娃子偏要跟去，他似乎下了狠心，非要讀好書讓人看得起。
縣試開考前兩天，婁雨賢就不講課了，開始給學生們講考棚的注意事項，從怎麼吃飯到怎麼如廁，事無鉅細，全都講的明明白白。
一定程度上，也減輕了學生們的緊張感。
考試頭天晚上，秦春富奉命來了，家裡人忙著育苗準備春耕，他也不做豆腐，牽著大王，套了駕車，主動請纓送兒子去考試。
縣試不是一兩天就能考完的，秦石頭和大毛他們在附近的酒樓定了房間，四個人出一間房的錢，蘇木家就在縣裡，不用定房間。
為了省錢，幾家人商量孩子們住一間房，再出兩個大人照應著，最後選定秦春富和墩兒的叔叔王全，二人打自帶鋪蓋，在酒樓打地鋪，夜裡凍的受不了，倆大男人抱著睡。
“石頭，你害怕不？”考試頭天晚上戌時他們就上床睡覺，可大毛睡不著。
他都十三歲了，怎麼都該比秦石頭成熟可靠，可這幾年相處下來，他愣是養成遇事問石頭的習慣。
“是啊，我也有點緊張，你們說明天考卷的題難不難？”土塊也加入聊天。
秦石頭也睡不著，他在閉目養神，“明天就知道了，放心吧，你娘不是去廟裡替你拜過？”
墩兒翻了個身，嘆口氣：“真後悔平時沒好好學，怎麼感覺自己突然啥都不會了？”
“我也有此感！”
床下，秦春富和王全一開始還有些陌生，聽著孩子們聊天，勸著道：“快睡吧，養足精神才能考好。”
等孩子們安靜下來，他們感覺越來越冷，離得遠了，中間就跑風，窗戶明明關的很緊，哪來的風呢？
於是只能靠近，再靠近。
夜裡外頭起了風，呼呼地叫著，秦石頭莫名醒了一回，說睡不著的小夥伴們呼嚕打的震天響，他聽了一會外頭的風，才繼續睡著。
睡的迷迷糊糊，突然聽到一聲炮響。
秦春富猛地坐起來，他知道這聲音是從考棚傳來的，響頭炮，意在提醒考生做準備，莫要錯過考試。
此後間隔半個時辰放第二炮，辰時，秦石頭幾人都穿好衣服，吃過飯，提著各自的考籃候在考棚外了。
考場是一處大院子，平時除了考試不作它用，年久失修，聽老師講，裡面還有一些考棚倒塌過，若是哪年考生多，縣裡沒做準備，分到塌半邊的考棚，也算他們倒黴。
還有的人，可以提前多給些錢，分到好位置，這是常有的事。
考場外烏泱泱地站著一群人，秦石頭仔細看過，算出入場的考生大約有兩三百人。
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