趙草兒劈頭蓋臉罵道：“你個八婆，夜裡睡覺躲我家房頂上啦？你咋知道我公婆偏心，沒叫我家貓娃子讀書？”
家裡正辦喜事，全家人都高高興興的，這時候到她跟前說這種話，萬一傳到大哥大嫂和公婆口中，還叫她做不做人？
那婦人訕笑道：“不就問兩句嗎？你急什麼？”
說罷，灰溜溜地從秦家走了。
一連兩日，村裡人對秦石頭成了縣案首一事都很感興趣，東邊打聽打聽，西邊打聽打聽。
得知縣案首穩能當秀才，當了秀才好處多多，不僅能免除差役，見到縣令不用下跪，成績好的，每個月還能領到公家糧食。
這下子，真成了不下地幹活也不怕餓肚子的老爺。
青牛村裡，有些人就動了心思，他們也想送自家孩子去讀書。
問了秦扶清在哪讀的書，聽說是在白鶴灘一個姓婁的秀才那裡學的本事，有人連夜趕去打聽。
還有人聽說秦石頭讀幾年書下來花二三十兩（鄭氏往多的說）後，送自家孩子讀書的心思又偃旗息鼓的。
婁雨賢那邊，他教的學生一個是縣案首，兩個都透過縣試一事，給他帶來不少困擾，都不知道誰傳出去的訊息，每日都有人帶禮上門，請他收下學生。
為此婁雨賢只能閉門不出。
不是他不想收，而是他真沒那個本事。
石秀蘭本還想勸一勸，可婁雨賢反問她道：“你還不瞭解自己的丈夫嗎？我若真有執教的本事，在殷傢俬塾教了三年又三年，怎麼沒教出個童生出來？”
石秀蘭啞口無言，想來就是婁雨賢教這五個學生，也沒下多大苦功夫。
她只能熄了心思，替丈夫出面回絕拜師請求。
再仔細一想，婁雨賢這片荒涼地，竟然陰差陽錯結出幾顆不錯的果，難道真是神仙保佑？
秦扶清在家裡不得閒，家裡的門檻都快被人踏破了。
一開始他還有些享受被人誇獎，家裡人也高興，可日子一久，竟然有媒婆開始上門要給他說親了。
媽呀，他才九歲！說什麼親！
可人家媒婆說媒，靠得就是一張巧嘴，先是把姑娘說的天上有地下無，又說什麼男人不成家就不立業，幸好家裡人還有幾分清醒。
一個小孩子，連女人都不曉得是怎麼回事，給他說親，豈不是耽擱讀書？
於是在秦扶清帶著弟弟出去拾柴火的空隙，家裡人給拒絕了。
他回來知道此事，也羞惱得不行，偏偏貓娃子還藉此取笑他，娶媳婦有什麼好笑的？
秦扶清告訴家人，下次再有媒婆來給他說親，一律趕出去，不必留好臉子。
然後開始整治貓娃子。
他考上縣案首，家裡人精神一振，秦木橋打算再苦一苦自己，送幾個孫子都去讀書。
貓娃子只比石頭大一歲，又有讀書經驗，他就成了家裡第二個希望。
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