宴會就在縣令居住的內院舉辦，這裡是柳祥貴的住宅，邀請讀書人來此，也是為了表示親近之意。
來時的路上婁雨賢就已經給秦扶清透過口風，今年巴陵郡的新學政要上任了，此人名叫素之問，兩榜進士出身，在朝中是郎中受學政，此次擔任巴陵郡的學政，那就是板上釘釘的正五品。
素之問走馬上任，柳祥貴之所以激動，是因這二人有些淵源，之前都在國子監讀書，算是故交。
柳祥貴這人家世不行，剛去國子監時身上有讀書人的傲氣，不屑於攀附權貴，也不樂於拉關係，等到中榜要做官時，別人都去拜謁名臣重臣，唯獨他孤芳自賞，堅信酒香不怕巷子深。
因此耽擱了三五年時間，在朝中做個不大不小的芝麻粒京官。
不過酒香確實不怕巷子深，柳祥貴出身國子監，是個舉人，在京城做個芝麻大小的官也盡心盡力，算是在基層被磨礪了，後來被長官看中，得知他的來歷後，便主動為他引薦。
後來也是經過千難萬險，從一眾蘿蔔坑中，挑到安溪縣這個小縣官。
柳祥貴看重婁雨賢，是覺得二人都是有才華，偏偏命途多舛的可憐人，幸好他遇到貴人，才得以改命。
見婁雨賢也兢兢業業，多年來不曾折腰，不免想到自己，便想做婁雨賢的貴人。
當初在京為官，柳祥貴受蹉跎所感，覺得有功升遷是官員該有的，也不再以此為恥。
於是一聽說既是同窗又是上官的素之問要來巴陵，便早早寫信邀請學政到安溪縣一遊。
安溪縣文教素來落後，這幾年還強些，出了個府案首，如今又臨到院試，若是能再出個院案首，再有素之後上京時說些好話，柳祥貴升遷有望。
有背後這些彎彎繞繞，秦扶清才明白縣令柳祥貴今日邀請眾人參加宴席的意義。
有點類似於考前動員大會。
婁雨賢與柳祥貴交好，平時也有出入內宅，給素之問寫的信，他也幫忙潤筆，才知道這些內情。
師徒二人到場時，被管事邀請到靠前的位置，為左手第一個。秦扶清往對面一看，又是老熟人石明卓。
半年多不曾見石明卓，石明卓長高了，嘴巴都長小絨毛了。
秦扶清內心一酸，又想到大家都長大的事情，不免嘆氣，然後就在會場裡找起戈玉揚來。
戈玉揚位置比較靠後。
“老師，我去和同窗說幾句話。”他附耳老師，輕聲稟報行程，婁雨賢輕輕點頭，壓根不給那邊眼神。
其實婁雨賢心裡也跟貓撓的一樣，想看看自己未來的女婿。
可他到底心裡有火，不大樂意這門親事，又怕自己多看兩眼戈玉揚會以為此事穩妥了，於是看都不看。
戈玉揚善於交際，與場上很多人都認識，秦扶清找來時，他正和旁人講話，一看見秦扶清，便主動走過來，對其他人介紹道：“諸位，這就是秦扶清，縣學這半年的考試，他都是第一名。”
“原來是秦師弟，真是百聞不如一見，久仰久仰！”
“不敢當，諸位師哥好。”
秦扶清禮貌地與眾人客套幾句，等話題轉移開，他便帶著戈玉揚到一旁：“戈兄，你今年也要參加院試嗎？”
戈玉揚面色有愧道：“是啊，我的實力不如你，我本來是不想去參加的，可我娘說……”
戈玉揚今年十五，還是頭一回參加院試，他總是對自己的實力不夠有信心。
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