見鎖頭面生，年紀小，虎頭虎腦的不像是被丟棄的樣子，便問清家門，給順路送了回來。
秦春富把孩子領回家，抄起竹條就抽鎖頭屁股。
秦木橋氣道：“狠狠打他，叫他長長記性！”
白夫子倒比他還像鎖頭親爺，在那呼天喊地道：“不能打啊不能打！”
在白夫子的求情下，鎖頭屁股最後只高了半寸，他倒也沒哭，被問及離家的原因，只說自己要去北邊收哥哥的信。
秦春富氣急：“誰給你說的你哥哥寫信回來了？”
“再說了你去的那是北邊嗎？都走到南邊了，還想著去北邊呢！幸好有人把你送回來，這要是遇到拍花子，只怕你這輩子都見不到你哥哥了！”
鎖頭腦袋上浮起小小的問號。
不是沿著北地走就能一直到北邊嗎？
他就是這樣走的，怎麼就走到南邊了呢？
阿爺沒上過學，不靠譜。
鎖頭纏著白夫子，終於問出來一個辨認方向的法子。
看日頭，每天早晨日出東方，在西邊落下，有了東西兩個方位，辨認南北也就不難了。
第一次離家失敗，鎖頭被看得嚴格了些。
每日到學堂都有人負責看他在不在，阿爺二叔還有他爹，一閒著就往，學堂附近溜達。
鎖頭暗自憋了口氣，想著等他學會認方位，早晚要再去一次，沒有哥哥的信兒，他睡都睡不好。
不知道是不是菩薩顯靈，看到他的心思，沒過兩天，秦家人收到了秦扶清的來信。
這信是戈玉揚家的鏢局給送來的，說是在金川江收到的信。
信有好厚幾封，有給蘇木他們幾個朋友的，有給老師和婁姐姐的。最長的就是寫給家裡人的信。
收到信那天，秦家就跟過年似的，別管認不認識字，大家都想看看。
王麗梅都快哭了，看到信裡還夾著畫，又笑道：“這還有石頭畫的畫呢！喲，這就是金川江吧？”
鎖頭擠到娘懷裡，從娘兩個胳膊中間擠出頭來，結果還沒看清畫呢，二哥就回來了。
貓娃子學問是家裡最好的，經過李元義指導後，打算明年開春就下場考童生，這讀信的活，總不能大家輪著看，那啥時候才能輪的完，找個人讀信，這活自然落到貓娃子頭上了。
秦家幾個男孩也有了大名，跟著秦扶清起的，虎頭大名秦扶慶，念他前幾年吃苦吃得多，日後只做個清閒富家翁，好好享福。
貓娃子大名秦扶義，他這名是是他自己起的，跟家裡人說了之後，秦木橋才拍板決定，家裡的孩子也該起名了。
本來要給鎖頭起名的，鎖頭道：“不要，我要寫信給三哥，讓他給我起一個。”
家裡人只得隨他去。
貓娃子讀信時斯文極了，把大家安排坐在院子裡，排排坐，他呢，一隻手背在身後，一隻手展信讀，一陣風吹來，那信紙不像他這樣能裝，被吹得看不清，讀信就中斷了。
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