玄鶴道長看側身趴在自己身旁的徒兒，他眸子還是那樣明亮，像是從沒受過傷，也不怕受傷的模樣。
單是看秦扶清那雙眼，玄鶴道長就覺得，這孩子跟他並非是一路人。
他的本事是怎麼學來的呢？
山火燒起來了，氣溫都變得灼熱燒人，玄鶴道長好像又回到那個逼仄的房屋。他雙手雙腳被緊緊綁住，驚恐地看著近在咫尺的燒紅鐵烙……
自打玄鶴記事起，他就是個乞兒，一個孤苦無依的女人路過一間荒廢的廟，生下來他，甚至沒為他剪去臍帶，就在廟外投河自盡。
玄鶴被附近的好心農婦收養，養他到三歲，家道中落，旁人道被撿回來的孩子是煞星，於是玄鶴的養父便將他抱去集市，賣給雜戲班子。
玄鶴命不好，被賣去的並非正規雜戲班子，而是以畸形、獵奇為噱頭的雜戲班子。裡面表演雜戲的孩子，要麼瞎了眼，要麼少了腿。
班主說，這樣人家才會看他們可憐，捨得給錢。
玄鶴差點就被燒瞎雙眼，他那時三歲，身段柔軟，情急之下從繩索裡掙脫出來。
班主見他還有這本領，便又將他轉手賣了一道，賣給扒手，玄鶴被老扒手養到八歲，為了訓練他偷東西，玄鶴渾身的骨頭都被打斷，再長好，就是為了練縮骨功，這樣的功夫練了傷身，人都活不長。可沒人會在意一個乞兒的命。
他學來了一身好扒手的本領，偷到十二歲，才踢到鐵板，不小心偷到他師父身上了。
玄鶴道長的師父是個行走江湖的藥騙子，他親眼見騙子把一瓶藥賣出幾十兩的高價，便盯上藥騙子，想宰只肥羊。
只是怎麼都沒想到，他才是那隻柔弱的肥羊。藥騙子捉住他，給他下了藥，讓他不能行走，玄鶴髮現自己不能回老扒手身邊時，怕的要哭死了，不知道再回去時要面對什麼樣的懲罰。
藥騙子看出他過的日子不好，問他為啥還要回去呢？
玄鶴想了半天，他沒家，也不知該去哪。
也不知是哪句話觸動了藥騙子，就這樣將他帶離傷心地，開始時，藥騙子拿他試藥，後來，藥騙子真的把他當成了徒弟。
教他辨認藥草，教他煉藥，教他怎麼騙人。
玄鶴道長非常聰明，他跟著藥騙子只生活了四年。十七歲時，藥騙子死了，他開始獨自一人闖蕩江湖，並牢記藥騙子告訴他的話。
“你是個人，想去哪不都由你說？真不知道去哪，你就往上爬，騙更多的人，賣更多的藥，掙更多的錢！”
就連玄鶴這名字，也是藥騙子給他起的。
說是聽起來很玄乎，騙人很有用。
從十七歲到三十八歲，玄鶴一直沒找到自己的人生目標，但按照師父給他留下的方法，他活的還算不錯。
如今他有了徒弟，只想要給徒弟最好的，就像藥騙子對他那樣。
可什麼才是最好的？他又能給徒弟什麼呢？
是縮骨的法子，還是偷東西的本事？
他吃過的苦，可真是一點留下去的意義都沒有。
“你不用學這些，你只用叫我一聲師父就好了。”
秋季的山火猶如猛虎，就連這高臺之下也受到影響，越來越熱。
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