單說大皇子，今年都三十有九了，孩子都已經十七八歲了！若是景帝再晚些退休，等大皇子登基時四十多歲，又能再坐多少年的皇位呢。
這些自出生起就贏在人生起跑線上的皇子，沒有人會不向往那個位置，尤其是……站的越高，便想要更高。
馬相看著素之問走遠的身影，輕咳幾聲，立馬被身後之人攙扶著，“大人。”
他輕輕擺手，示意人不要聲張。
“老了，老了啊。”馬相仰頭輕嘆，所有人都在爭時間，他又何嘗不是呢，兒孫無能，還要他這副老弱殘軀在朝中苦苦支撐。
若是在他有生之年不能親眼見大皇子登上皇位，等待馬家的會是什麼？
馬相在朝中沉浮幾十載，只明白一個道理，大臣的興盛榮辱，全都系在陛下一人身上，他說興榮，便興榮，相反亦是如此。
若是他再年輕十歲，精力再足一些，怎麼也不會讓素之問這等人在他面前放肆，可馬相確實沒有制衡素之問的手段。
素之問太聰明了，早早地預料到奪嫡會把京城的水攪渾，他便不留在京城，在地方耕耘，做學政這麼多年，從他手下考出來的考生沒有一百也有八十，入了朝堂，這可都是人脈。
人脈有了，他又與京城各勢力不相干，這麼聰明的人，可惜馬相沒有早早地看見。
倒是讓景帝注意到了他。
越州一事，其實早有苗頭，陛下不動聲色地要安排素之問回京後任越州海防政事一職，未嘗不是敲打馬相等人的意思，老而不死是為賊，陛下對權力還是那麼野心勃勃。
原本馬相以為，可以透過與素之問聯姻，重新掌握越州，可林旭突然死亡，帶來的變故實在太大，讓他們所有人都被素之問打的猝不及防。
官職沒了，聯姻也沒戲了，陛下身體依舊康健，遠無出頭之日，可馬相，與這些人相比又能撐多久呢？
“明芳，請國師入府，老夫有要事相談，不要讓其他人知曉。”
因為景帝身體一日比一日康健，當初五皇子推薦的方術之士，也成了陛下親命的國師，馬相一向對這些江湖術士不屑一顧，可如今，他也沒別的法子了。
“是，學生知道。”
回府的素之問並不知道他對馬相的態度又掀起新一輪的軒然大波，他的內心，也遠遠沒有表面上那麼平靜。
越州太過棘手，即使是他，也無全身而退的保證。
陛下對他信任無比，好像只要他去，就能擊退倭奴，重建海防，可素之問……
憂心忡忡地回到素府，女兒早已在院中等待：“爹！”
素之問暫時放下憂慮，對女兒笑道：“琴兒！”
“爹，您進宮之後，沒受到為難吧？”素琴擔憂地看著老父，生怕他受了什麼委屈。
秦扶清遠遠地站在後面，拱手行禮：“素大人。”
“好了，別這麼客氣，這裡不是說話的地方，到書房說去。”
素之問將兩個孩子帶到書房，對秦扶清態度不是一般地親切，他拍著秦扶清的肩頭，“坐，自從安溪一別，你我也有些許時日沒見，功課準備的如何？”
秦扶清全然把他當成考較學問的老師，起身恭恭敬敬地把自己這一段時日收穫和疑問給說了出來。
素之問沉思片刻道：“學無止境，你學到今日，心中尚有疑問是好事，別說是你，就是老夫，讀書讀了大半輩子，未曾有一日不讀，心中疑惑也是一日勝過一日，只多不減。”
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