陳老爺惴惴不安，就連陳鬱真也肅然了。
等劉喜唸完聖旨，眾人卻都放鬆心神。陳國公眼神複雜，原來，這是一份嘉獎聖旨。
因陳鬱真文筆深厚，祭文寫的樸實感人。聖上極為喜歡，特嘉獎一番，賜銀千兩，賜香囊一對。
陳鬱真神色平靜地接了聖旨。
躲在一邊的玉如，看到一旁宛若死狗、面色灰敗的陳堯時面露嫌棄，再看到一旁清貴矜持、玉貌清麗的少年郎，眼睛不禁亮了亮。
陳夫人盯著她冷笑。
天下沒有不透風的牆，更何況是奪爵這樣的大事。清晨宮中天使剛進陳家的門，等半個時辰後，整個中樞就都知道陳家因未守國孝被聖上下旨奪爵了。
晨光熹微。
當陳鬱真踩著點到翰林院點卯時，一向與他不對付的翰林院眾人卻對他抱著同情視線。
還有有幾位老大人默默地拍他肩，表示對他認可。唯有趙顯悄悄對他眨了眨眼睛，小聲恭喜他。
陳鬱真抿唇一笑。
等再看過去，又是一位清清冷冷探花郎了。
等這日下值，陳鬱真難得心情很好，他嘴唇微微彎著，雖身形病弱，卻自有一股風流之態。
小廝吉祥悄悄過來，小聲道：“二公子，那鴇母已經打發出京城了。走時千恩萬謝，發誓一定不會把是您引誘大公子偷納二房的事說出去。”
“哦，還有那上書彈劾的官員，他也不知道是您放出訊息的。”
陳鬱真睨他一眼，嗓音清淡：“在外面少說這些。”
吉祥嘿嘿一笑，撓撓頭：“奴才覺得您太厲害了，料事如神。只是奴才還有一事不解，若是您未與大公子他們分割開，聖上連您一起罰怎麼辦？”
陳鬱真無所謂道：
“只要能搞垮陳家，玉石俱焚，我也願意。”
十一月十五，正是太妃七七。
是日天氣晴朗，日光揮灑在太極殿的正堂上。
靈堂設定帳帷、銘旌，白幡上書寫“慧中慈和永康德賢希貴太妃”，十數位太監宮女著縞素在堂前哭靈。
皇帝一身冰藍色暗花袍衫，腰間配一條白綾。端的是身姿英武、儀表堂皇。此刻他面目俊美而冷肅，望著面前棺木，神情冰冷而麻木。
在他面前，一火盆熱烈燃燒，內侍小心將陳鬱真反覆修改的那篇《永平祭文》捧過來。
皇帝接過來，白紙黑字，短短幾百字，悲切懷念。他望著這片薄薄的紙張，面露悵惘。
許久，他終於下定決心，將紙文扔進了火盆中。
不過一剎那，那一片紙頁化為飛煙。
十一月十六，兩儀殿召內閣中極殿大學士、建極殿大學士、文華殿大學士等六位朝廷官員廷議。其中，吏部侍郎上票請上擬定擢升人員。
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