吏和官是兩種不同的群體，有著嚴格的界限。官要透過科舉，最低九品，最高一品。世間所有士人的夢想就是過五關斬六將，成為一名官員。
而‘吏’，門檻要低的多的多，上限也低得多的多。絕大部分的吏，永遠都沒有穿上那身官袍的機會，永遠也只能在底下打雜。
如果‘官’是齒輪、是重要構件的話，那‘吏’是構成朝廷這個龐然大物的一枚毫不顯眼的螺絲釘。
白兼呆呆的看著他。
陳鬱真誠懇道：“這份活很清閒，一旬能休沐兩日。俸祿也較為可觀，一月五兩銀子，一年有百斤米糧。足夠養活一家五口。若是你做的好，能有往上升的機會。到那時，前程就更好了。”
“翰林院的老大人們都是我的熟人，他們不會為難你的。你不必擔心遭受不公。白兼，你若是想在京城長住，不如做這個。總比什麼賬房掌櫃啥的好呀。”
陳鬱真說的很誠懇，一字一句都是為白兼考慮，白兼咧開了嘴，那張清秀的面孔在此刻卻有些猙獰：“……你讓我當‘吏’？”
“……”
白兼哈哈大笑，他手一下子拍在桌案上，那茶水都被他震得晃了晃，白兼指了指自己，反問道：“你居然讓我當‘吏’？”
陳鬱真困惑的看著他。
“我是你陳鬱真的弟弟，你居然讓我當吏，表哥，我真是想不到啊！我以為最低都是外縣縣令，最低也是一個七八品的小官，你居然這麼對我，我真是想不到啊哈哈哈哈，居然還有不提拔自家人的！哈哈哈哈。”
陳鬱真聲音蘊著怒氣：“你在說什麼？朝廷掄才自有規章，你所見到的所有官員無一不是透過科舉而來。你身上既無功名，又怎麼做的了官員！”
“那些人又怎麼能和我比，我是你的弟弟，我是你陳鬱真的弟弟啊！”
陳鬱真終於發現了不對，白兼已經站起來了，他道：“表哥，你和聖上交頸纏綿，情意深重。給我個官身對你來說就是隨口一句話的事吧。”
白兼緊緊盯著陳鬱真顫抖的眼瞳，輕聲道：“你對不起我姐白玉瑩，對不起我們白家，就想這麼含糊過去了不成。”
“……”
“表哥，因為你和聖上的姦情，我姐姐受了多少委屈。現在她被迫遠走他鄉，你反倒過得很舒服。表哥，如果你真的有良心的話，就該補償給我官身，扶我在朝廷上青雲直上。”
陳鬱真看著他，聲音有些顫：
“你在說什麼啊。”
既然已經徹底撕開偽裝，白兼乾脆道：“其實我早就知道你們的事了。那時候你運河溺死了，我還難受過。後來得知你被聖上捉回來的訊息，我才趕到京城。我來就是想投奔你的，讓你給我個大官做。走前太興奮了，就把所有的家財全花光了。”
“……”
白兼一改之前的盛氣凌人，掀開袍子，跪在陳鬱真面前。他不笑的時候脫去了孩童的稚嫩，有點成人的影子。
陳鬱真怔怔地看他。
白兼情真意切道：“表哥，我是這世上，除去姐姐外，唯一和你有血緣關係的親人。是唯一一個可以幫你的人。表哥，我知道聖上剝奪你的官職了，也知道你被養在深宮裡了。你沒有任何可以倚靠的東西，提拔我吧，只要提拔了我，哪怕以後聖上不再愛重你，你也有我，有我這個弟弟保護你！”
“……”陳鬱真手指都是顫的。
他怎麼也不知道，昔日那個乖巧可愛的弟弟，怎麼變成了如今面目可憎的模樣。
“……出去。”陳鬱真說。
“什麼？”白兼沒聽清。
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