入夜，肖老爺肖勝銘從宮中下朝回府。
用晚膳時，只見著兩個兒子到席，未見二兒子那剛進門的媳婦，肖勝銘便隨口問了一句：
“霈軒，作柔呢？今日為何未來用膳？”
二兒子大婚之日，肖勝銘見過這個兒媳，對徐作柔的樣貌與規矩都很是滿意。
肖霈軒起身答道：“回爹爹，柔兒今日微感風寒。府醫已為她煎了藥，我喂她喝了藥，讓她早些休息了。”
“原來如此，”肖勝銘也未過多在意，“入秋以來天氣轉涼，稍不注意便會染上風寒。你們也要多添些衣物，保重身體。”
兩位肖家少爺齊聲應道：“是。爹爹也保重身體，莫要讓兒擔憂。”
一番話後，三人繼續用膳。
少傾，肖勝銘卻又問起了另一件事。
“聽管家說，今日霈瑜處置了府裡的兩個丫鬟，將她們杖責二十之後敢出了府，其中一個沒多久就嚥氣了？”
肖家大少爺肖霈瑜聽見爹爹問話，忙放下筷子恭敬道：“回爹爹，是兒子命人做的。
只因她們在府中議論不詳之事，被人聽見告到了我這裡。我便將她們二人按照家法處置。若兒子有任何做的不妥之處，還望爹爹責罰。”
肖勝銘聽後點點頭，“你做的很好。既然她們敢在府中亂嚼舌根，那這人也留不得，最好是兩個都除掉。
霈瑜，你還是太仁慈了。爹教過你，在官場上，任何人都是刀俎與魚肉的關係。你若不為刀俎，那便是他人的魚肉。”
兩位肖家少爺此時已是兩股戰戰。
肖霈瑜強自鎮定下來，喉結動了動，垂首道：“孩兒謹遵爹爹教誨。”
肖勝銘這才略略點頭表示滿意，隨後又接著問：“心媛近來情況如何？”
邱心媛乃肖霈瑜正妻。聽到問話，肖霈瑜忙答道：“心媛近來精神更差了，整日躺在房中幾乎不下床。今日端去的藥，她也沒喝。怕是已喂不進去藥了...”
肖勝銘聞言沉默片刻，後道：“可惜了，她還未為你誕下子嗣。但你還需做好準備。若是她走了，該有的禮數還是得有，甚至需風光大辦。如此才能不丟了你爹與肖府的臉。”
“是，爹爹。”
肖霈瑜嗓音剋制，彷彿在隱忍著什麼。垂下的眼睫，也讓人看不清他的真實情感。
一頓晚膳用罷，兩位肖家少爺冷汗涔涔，向肖老爺告退後，便快步返回自己的院子，閉起院門。
肖勝銘也在管家的陪伴下，向自己的主院而去。
進了主院，肖勝銘的目光不自覺地朝左側樓宇的二樓飄了過去。
那裡，曾住過他一生中最重要的女人。
而那女人走後，卻似根本沒走，反而不斷出現在府裡的各個角落，無孔不入。
肖勝銘低嘆一聲，向管家吩咐道：“阿明，叫人在浴房備水，我想先一個人走走。”
“是，老爺。”
。樓二個那了向走竟人一自獨銘勝肖，後走叔明家管
。走上往步步一，手扶質木的邊梯樓著扶手抬，頭著低他
。響的呀吱呀吱去上走，裂乾敗腐些有多梯樓質木這，久長日時
。階臺的前眼清看約能只銘勝肖，上之梯樓在灑斜月的暗晦，深幽夜
