這個建在西北黃土之地的小城，氣候偏幹，早晚與午時氣溫差異大。
五月時節，嘉禮縣午時已有些許炎熱，而早晚仍舊十分涼爽。
馬車進入嘉禮縣城時，已是傍晚時分。一輪橘紅夕陽，伴著漫天紅霞，正要從西面落下。
五人坐在馬車裡，掀起車簾向外望去。但見外面這條街道還算寬敞，但街道兩側的鋪面卻大多關閉空置。
整條街道上未見多少百姓，寥寥數間還開著的鋪子，也人跡蕭條。
北風將地上的黃土吹起，漫天黃土瀰漫在空中，每個人的眼前都好似蒙上了一層黃色的濾鏡。
就連坐在馬車上的幾人，都感到黃土和灰塵撲面而來，嗆得他們連忙捂住口鼻，喉嚨中一陣乾澀。
而在漫天黃土中，還夾雜著一些被風吹起的黃色紙屑，仔細看去，竟是符紙的碎片。
再向沿街店鋪和房屋處望去，窗上皆貼著符紙，門框與窗框上還掛著各式各樣的辟邪物件，細看之下令人不寒而慄。
“這條街就是嘉禮縣的主街？怎會如此蕭條？”宋玉卿將兒子抱在懷中，另一手捂著他的口鼻問道。
“對。”慕懷瑾解釋道：“嘉禮縣本就是西北貧困縣。那場大火過後，整個縣城幾乎都化為焦土。我們如今看到的縣城，皆是十幾年前重新建成的。
而大火之後，嘉禮縣便不剩多少百姓了。如今這些百姓，大多都是從發生戰亂之地流轉來的。所以即使是縣城的主街，也無多少商鋪與百姓。”
“原來如此。”
慕懷瑾側頭向徐菀問道：“菀菀，你感覺到什麼了嗎？”
徐菀收回目光點點頭，“嗯，還未進嘉禮縣城，我就感覺到這裡的怨氣了。此地至少盤踞著上百個冤魂。
若普通人常居於此地，即使未撞邪，也會被它們的陰氣所影響，致使體虛羸弱易患病。”
“咦，這些人皆往那邊跑是去作甚？”何立驊望著車窗外，忽然咦了一聲。
其他三人皆向外望去，但見原本空曠的街道上，忽然多了許多百姓。
原來這些百姓皆由各個巷子跑出，匯聚在縣城主街上，一同朝著一個方向快步而去。
何立驊立即命他的一名侍從下車去詢問。
少傾，侍從返回車邊，在車窗外對他們回道：“大人，這些百姓說，他們要去前方的聖午門觀看驅邪儀式。”
“驅邪儀式？難道是一年一度用聖女祭祀的儀式？”
“應該是。”慕懷瑾答道。
徐菀的面色沉了下去，“走，我們也去看看。”
馬車又往前駛了一段，便因聚集的百姓太多再也駛不動了。幾人只好下車同百姓們一起步行往前走。
終於來到聖午門下，天色也快黑盡。城樓下點起無數火把，照亮了空地上搭起了一座高臺。
高臺上，一名身穿道袍的中年男子，正手持拂塵挺直而立，應該就是那名妖道。
