第 18 章 似一道繃得極緊的弓弦。……
自那日被盤問是否與裴晏有染後，阮婉娩已有一個多月沒有見到謝殊，那日之後，謝殊不僅沒有再將她喚過去當侍女使，也沒有再當面檢查她抄寫的經文，三四十天的時間裡，她與謝殊一次都沒見過，直到今晚陪老夫人用膳時，見謝殊忽然到來。
過去的一個多月，阮婉娩雖未見過謝殊，但並非對謝家二哥漠不關心，常會透過詢問周管家、芳槿等人，來了解謝殊傷勢恢覆的情況，知道謝殊身體在日漸好轉，沒有傷口感染或是突發昏迷的狀況，再休養些時日，就可以回到朝廷。
儘管聽著是好訊息，但不能親眼確認一下，心裡就總還是惦記著，畢竟在阮婉娩這裡，她上次見謝殊時，謝殊還是面色蒼白的重傷模樣，堂堂七尺男兒，卻身體虛弱到有可能被她氣得吐血昏迷。
遂當謝殊這晚忽然來到老夫人院中，陪伴老夫人用晚飯時，阮婉娩就時不時悄悄打量謝殊，觀察謝殊的步態、神色等等，以此來判斷他的身體狀況。一頓晚飯下來，阮婉娩暗暗安心了不少，就算謝殊還沒有完全傷愈，他的身體也應該好得差不多了。
晚飯後，謝老夫人讓謝殊順路送她回絳雪院，謝殊溫聲答應了下來。在謝老夫人面前，謝殊不會對她有任何不合適的言行，就像是一個正常的伯兄，對她有禮有節而又保持適當的距離，就如同……曾經的謝家二哥。
如果當年謝家沒有卷涉入謀反舊案，如果她沒有寫下那封退婚書，如果謝琰沒有戰死沙場，她不是嫁給牌位而是嫁給了少年謝琰，那麼她與謝殊如今的相處，就該像是在謝老夫人面前偽裝的那樣，儘管謝殊仍會打心眼裡不喜她，但他會做一個正常的伯兄，與她有些疏離又日常禮待於她。
可世事從無如果。阮婉娩本以為，等出了清暉院、離開謝老夫人的視線後，謝殊就會撕下溫良伯兄的偽裝，徑冷臉將她撂在院外，自行離開。因是這般想，遂阮婉娩在離開清暉院時，步伐緩緩的，想等謝殊自行離開後，她再離開。
然而當她步伐緩下來時，謝殊步伐竟也緩下來了，就好像是謝殊有意在等她，好像謝殊真要聽從謝老夫人的吩咐，將她親自送回絳雪院，即使這會兒謝老夫人已在寢房休息，根本看不見。
阮婉娩就只得跟著謝殊的步伐走，在回絳雪院的路上，悄悄偏眸看向謝殊，見謝殊神色平淡地目視前方，仍似在清暉院用晚飯時，半個眼神也不給她。如今已是春夏之交，夜風怡人，明月也無寒意，但那柔和的月色落在謝殊臉上後，就似陡然變得淡淡冷冷的，攏著令人捉摸不透的清輝。
一路無言，唯聽風聲細細、蟲聲唧唧。如此過了石橋，走至絳雪院院門前，阮婉娩停住腳步，彎身向謝殊施了一禮道：“多謝大人送我回來。”
謝殊屈尊送她回來，只是因為信守對謝老夫人的承諾，這時既已履諾將她送回絳雪院，謝殊就會離開了。阮婉娩本在心中這般想，可在道謝之後，卻見謝殊似乎沒有離去的打算，他仍是定身站在絳雪院院門之前，未抬靴挪動半步。
阮婉娩在夜風中靜了一靜，想謝殊依禮送她回來，她也該以禮相待才是，也許謝殊是為計較這個，才沒有立即離開。阮婉娩邊在心裡琢磨謝殊的想法，邊硬著頭皮對謝殊發出了喝茶的邀請，道：“……大人，要進去坐坐喝杯茶嗎？”
一整個晚上都沒給她半個眼神的謝殊，在她說出這句話後，陡然抬眼朝她看來，夜色中幽漆雙眸寒意直迸，眸光深處像還驟然湧起難以言說的憤恨。
阮婉娩怔在當場，不知自己這句話又錯在哪裡，她在謝殊面前，好像總是很容易就說錯話，很容易就激起謝殊的怒火。謝殊總是容易動氣，而她總是不明所以，她與謝殊這樣的相處狀態，在時隔一個多月未見後，像是仍沒有絲毫改變。
月色下，謝殊目如寒刃，幾是惡狠狠地剜她一眼後，憤而拂袖離去。阮婉娩呆呆站在院門前許久，見謝殊身影已經隱入竹裡館外的碧竹林後，仍是一頭霧水，完全想不明白自己還禮請謝殊進去坐坐喝杯茶，又犯了謝殊的哪條忌諱。
想不明白就不想了，反正她常是莫名其妙地就觸碰到謝殊的忌諱，世人都說女人心海底針，依她來看，謝殊的心才是海底針呢。阮婉娩跨過院門門檻，往絳雪院內走，曉霜跟在一旁，心有餘悸又擔心地道：“……剛剛謝大人的臉色好可怕，不會有什麼不好的事吧……”
“不會有什麼事的，別擔心。”阮婉娩一邊安慰曉霜，一邊心想，就算有什麼事，也就是將她傳進竹裡館書房訓斥，罰她抄一夜經書，或是對她喊打喊殺之類的，對謝殊懲戒她的手段，阮婉娩都已熟悉並習慣了。
只要謝殊別再像那次將她按在書案前剝衣責打，她就沒有那麼多恐懼，阮婉娩心想，謝殊也不應再對她那麼做，畢竟從那次之後，她可是一步都沒有離開過謝家，沒有觸犯謝殊定下的規矩，謝殊不能不講理。
然在成安看來，自家主子在與阮夫人有關的事上，可沒有什麼講不講理一說。譬如按理來說，過去一個多月裡，大人既對阮夫人那樣冷淡，連見都不見上一面，應是已將那不清不楚的關係斬斷乾淨了，可是今夜，卻看著又像是要出變故。
明明從用晚飯到送阮夫人回來，大人都沒正眼看過阮夫人，可到了絳雪院門前時，大人卻忽然就駐足不動，似是不想離開阮夫人身邊，似是在等待阮夫人相邀，似是想隨阮夫人進入絳雪院。
可當阮夫人真的客氣相邀時，大人的反應卻又叫人摸不著頭腦，像是阮夫人揭開了不該揭的窗戶紙，大人之前看著平靜淡然，但其實就似一道繃得極緊的弓弦，阮夫人輕飄飄的一句話，給弓弦所施加的力量，幾欲能使弓弦當場繃裂，大人才忽然臉色難看，忽然拂袖離開。
當然，這都只是成安的猜想，事情究竟是如何，唯有大人一人心裡知曉了。在回到竹裡館後，大人未立即回寢房沐浴休息，而是在書房待到了半夜，像若不是翌日需還朝理政，不可在太皇太后、聖上和百官面前露出半點疲態，大人能在書房裡獨自坐至天明。
翌日，大人還朝，百官迎賀，太皇太后與聖上也有勉勵之語。傍晚官員下值，處理了一日公事的大人走出內閣，成安正要迎前伺候大人坐車回府時，見以吏部侍郎為首的一幫官員走了過來，官員們個個滿臉堆笑，道是一同治席迎賀大人還朝，請大人賞臉赴宴，大人對此並未推辭。
宴席就設在吏部侍郎梁朔的府中，這等私下宴請的官員宴會，不僅有美酒佳餚、絲竹絃樂，宴中也會有來自官方教坊的歌伎舞伎為官員們把盞助興。但因大人不好女色是出了名的，梁侍郎在宴上並未安排濃妝豔抹的歌舞伎為大人把盞，而是指派了兩名伺候斟酒的清秀小童。
大人在這樣的宴會上，向來不會與歌舞伎把盞言笑，更不會與她們共度春宵。從前大人還未位極人臣時，便是如此，當時朝中有官員認為大人是假正經，亂開玩笑，在大人的宴酒中下了助情的藥，又讓宴中容貌最美的一名舞伎將大人扶進廂房伺候，以為大人必會在藥性和美色下破戒。
然而那官員領著人去看笑話時，卻見那舞伎被劈暈在榻上，大人坐懷不亂，雖臉色因藥性發作而泛紅，但目光冷得像是能當場殺人。轉眼五六年過去，當年那個玩笑開得過頭的官員，原本官階要高於大人的朝廷要員，如今早被貶到嶺南之地治理瘴患，想是大人在朝一天，那人就一天不可能回到京城。
侍郎梁朔本不會去犯類似的錯誤，但在宴中注意到謝大人目光似乎流連在正翩翩起舞的縹衣舞伎身上，心裡也不由嘀咕起來。他想，男人嘛，千萬人裡也不一定能挑出一個對美色無意的，謝大人從前是不近女色，但現在，也許變了呢，謝大人雖在朝中位高權重，但年紀還年輕得很，又不是裴閣老那樣的老頭子，正是青年人血氣方剛的時候呢。
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：說話有者作
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