正色厲聲警告之後，阮婉娩又道：“我在來前，已令人去請老夫人了，老夫人就要到這裡來了，請大人立即放開我！放我離開！”
阮婉娩在來竹裡館前，確實有囑託曉霜這方面的事，儘管估算時間，也許曉霜這會兒還沒動身去清暉院，但不妨她此時拿這事來詐謝殊一回。這世上，能壓得住謝殊的人，可能並不是宮中的太皇太后和聖上，而只有他年邁的祖母謝老夫人。
然而謝殊仍似是無所畏懼的模樣，唇邊還浮起一絲譏冷的笑意。謝殊手臂摟得更緊，令她根本是毫無縫隙地貼在他的身前，他的鼻翼幾乎就碰點著她的鼻尖，說話時，溫熱的酒氣，徑撲在她的面龐上，燻得她心神震亂。
“半個朝堂都在我手中，一個謝家，難道我治不過來嗎？”謝殊微噙著笑意的話音裡，透著森冷意味，“人在謝家，就該忠於謝家之主，你那丫鬟，一而再地都不明白這個道理，知道若放在往常，我會怎樣讓她徹底明白這個道理，到死都忘不掉嗎？”
阮婉娩想到曉霜從前險些被杖打的事，聲音不由發顫，“不……不……”聽謝殊話音，他已知道她讓曉霜去找老夫人的事，曉霜今夜莫說進不去清暉院，也許都出不了絳雪院的門，甚至也許此刻，可憐的曉霜就在絳雪院內遭受杖刑。
阮婉娩心中萬分惶急，既為她此刻的處境，又擔心曉霜的生死，她悶在胸腔中的心，急得像是要炸裂時，陡然間又連呼吸都失去了，就像在那天夜裡，她在謝殊的強勢侵掠下，連幾縷微薄的呼吸，都無法屬於她自己。
酒是今晚再飲，但謝殊的心念，在那一夜就似埋在地下的野火，在一個又一個夜晚裡暗暗灼燒到今夜，燒得紅徹，再難壓抑。他不耐再與阮婉娩說更多，因他的心念迫切地渴望著她，她就在他眼前，就在他懷中，謝殊不再回避自己對她的心魔，想要便奪，她本就是來謝家贖罪的，拿身子來贖，也是一樣。
“不……不……”，無人來救，威脅不成，阮婉娩便只能忍住滿心憤恨，低頭乞求，“二哥……二哥……”她改口喚謝殊為“二哥”，希望能用彼此的身份，打消謝殊欲施獸行的念頭，掙扎著逸出破碎的一句，“……二哥，我是阿琰的未亡人，是你的……弟妹啊！”
然而卻只換來謝殊冰冷的一句，“你不配是，也根本不算，你從未被寫進謝家的族譜。”冰冷的一句話，似冰刃刺穿阮婉娩心中最後的希望，謝殊心腸冷酷無情，呼吸與身體卻似熱炭般滾燙，溫度幾欲能灼傷她，他獨斷專橫地將她帶進狂熱的潮瀾裡，無所顧忌地肆意掠奪。
竹裡館琴室外，只成安遠遠地站著，其餘侍從等，都早被他屏退到了別處。因離得遠，成安也聽不清室內情形，只是偶爾能聽到有琴聲傳來，斷斷續續的，不成章調，像是琴絃有時會被人無意間觸碰到，忽地錚地一聲，驚飛樹間棲息的夜鴉。
到後半夜的時候，成安終於聽到大人的吩咐聲，他依照吩咐，令人在浴房內備下了沐浴用水，而後就令館內其他侍從，皆與他退到竹裡館外。
幽靜的竹裡館內，便只有謝殊與阮婉娩兩人，謝殊起身將琴室的花窗推開，清涼的夜風與月色一同拂入室內，錦地茵席上，覆在女子身上的雪色外衣與月光幾乎同色，令她彷彿連這一點遮蔽也沒有，垂散繞身的烏漆長髮如蜿蜒的河流靜靜流淌在月色之旁。
窗開後，沁涼的清風已入室蕩了一圈，但琴室內仍有那氣息殘留，混著潑濺在地的酒氣，濃烈得像是會持續整個夜晚。謝殊並非沒有餘力，卻還想自控一番，他身為凡夫俗子，避不開心欲，偶爾需要放鬆一番是人之常情，但如果沈溺其中，無法自拔，那便是匹夫好色行徑，他謝殊志向高遠，豈是這樣的俗人。
儘管置身其中的滋味，確實美妙異常，遠甚過那些模糊不清的夢境，遠甚過醉酒後神志不清的那次。今夜是清醒的現實，他五感清明，可清醒地用自己的感官和身體，去呼吸觸碰丈量他想要了解和親近的一切。
如置身雲端，如跌入紅塵，今夜他是清醒的，但身在其中時，卻仍似有夢幻之感，彷彿若他意志薄弱一些，便可能會深陷在溫香軟玉織就的夢境中，這一夜、甚至這一生，都可能會沈溺其中，不願醒來。
許是這份美妙的滋味作祟，謝殊此時，竟對阮婉娩似是生出了憐惜之意，他本該對她唯有厭惡與痛恨，但在此時，見她無聲無息地伏在地上，竟想將她扶起擁在懷裡，什麼也不做，就只是將她擁在他的懷中，並非為放鬆心欲，並非為慾念而親近，就只是想在這安靜的初夏夜晚，在清風明月下靜靜地抱著她。
然他意欲扶擁的手，剛觸到阮婉娩肩頭時，她便掙扎著躲開了些。謝殊豈容她躲，硬是將阮婉娩扶起，令她倚靠在他懷中，並掰轉她的面龐，迫她正臉向他。透窗的月光下，阮婉娩眸中也映有月色，只是月色在她眸中如凝結成冰。
謝殊雖記不得醉酒那夜之事，但對第二日清晨，阮婉娩隱忍的輕泣聲和哭得紅腫的雙眸，記憶深刻。然而今夜，阮婉娩竟一滴淚水未流，她眸中沒有漣漣的淚波，像所有心緒都因寒冬的凜風凍凝成冰，將她自己也封在那冰面之下。
但這雙素冷眸子的主人，卻有那樣柔軟的身子、那樣動人的氣息。謝殊似在涼風中又有些心熱起來，他指端輕拂了拂阮婉娩的臉頰，就要將她抱起去沐浴時，聽阮婉娩忽地出聲，嗓音沙啞道：“大人不當我是弟妹又如何，在阿琰那裡，我定是他心中的妻子，唯一的妻子……若阿琰在泉下知曉，大人竟在清醒時，對我做下這樣的事，大人來日到奈何橋時，有何面目，去見自己的親弟弟……”
半夜未曾淚流的阮婉娩，竟在此時聲音哽咽，眸中泛起淚意，不是為他對她的欺凌，而是為謝琰感到心痛，她又在為謝琰流淚，即使他今夜對她做下了這樣的事，他一直抱著她，幾乎佔有了她，幾乎使她身上全是他的氣息，總在迫她正眼看她，可她還是想著謝琰，她此刻的淚水，還是在為謝琰而流，而不是因為他。
謝殊心中像插了一柄利刃，利刃在他胸腔中肆意翻攪，攪得他心中血氣升騰。他唇齒間也像漫起血氣，雙目在不自知時眼眶泛紅，將那絲不知因何而起的憐惜之意絞得粉碎。
“你也太自以為是，在你寫下退婚書後，阿琰怎可能再將你當做他的妻子？！你可知那天退婚書送到謝家時，阿琰是何情形，他在看到退婚書的一瞬間，就紅了雙眼，他將退婚書捏在手裡，幾乎能將骨節捏碎。你與他相識多年，可曾見他這般傷心過，阮婉娩，你傷透了他的心！”
阮婉娩此生最後悔的，就是曾向謝琰寫下退婚書，她只在送出退婚書後，見過謝琰一次，也是此生最後一面，並不知謝琰收到退婚書時的具體情形，此時聽謝殊說親口說來，她登時悔痛得心如刀絞，一時根本說不出話，只是淚如雨下，聽謝殊冰冷的話似一句又一句落下的刀子，狠狠刺紮在她的身上。
“你不僅害阿琰傷透了心，還害了他的性命，如今竟還有臉面，口口聲聲說是他的妻子？！認為阿琰還會把你當做他的妻子？！阿琰早已投胎轉世，他會有新的一世，他會遇到真正的好女子，不似你這般負心薄情，禍害了他的一生！”
“阿琰雖已往生，但你欠謝家的，還沒有還盡，這是你到死都要揹負的罪孽，我要你怎麼還，你就得怎麼還”，謝殊將流淚的阮婉娩，推出了他的懷抱，沈冷的嗓音冷酷無情，“往後我要用你時，你必須隨傳隨到，不然，後果自負。”
是夜阮婉娩終於能回到絳雪院時，院中已沒有曉霜，只有芳槿在等著她。芳槿見她回來，忙上前攙扶住她一條手臂，低聲說道：“往後，就由我來照顧夫人吧，這是大人吩咐下的，曉霜……曉霜已被調出謝家主宅，被派往謝家祖塋灑掃，大人的吩咐裡，只要……只要夫人守規矩，曉霜就能留條性命。”
在今夜前，芳槿只知道謝大人恨阮夫人，常會找由頭折騰阮夫人，在今夜，才知道謝大人的“折騰”，已經到了什麼地步。在將房間的紗燈點亮時，芳槿藉著燈光覷看向阮夫人雪白的面龐，望著阮夫人幾近心如死灰的神色，在心中暗暗唏噓，想如果當年謝家沒出事，阮夫人如今便是謝家正經的三公子夫人，怎會淪落到如今這般地步……
其實謝大人的命令裡，是讓她來看守阮夫人，而非照顧，但芳槿對阮夫人於心不忍，想伺候阮夫人沐浴歇下。芳槿已將沐浴用水備好，但阮夫人不用她伺候，自己解衣踏進了浴桶中，並請她出去。芳槿無法，只得答應了一聲，就為阮夫人拿取了新衣裳，放在屏風外的衣盤裡，而後將阮夫人褪下的似是沾有透明汙漬的衣裳，都撿了出去。
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