兩人拉扯了好一會兒，終於將一樣東西拉出了水面。待到看清拉上來的東西后，談老爹直接嚇暈了過去，而鍾娃子則發出了一陣撕心裂肺的慘叫聲。
“嗚哇！！！”
這是一具全身赤裸的成年男子屍體，或許是浸泡在水中的時間過久，屍體呈現出非常可怕的浮腫，比正常人大了一大圈。他的身上傷痕累累，皮膚潰爛剝落，散發出令人作嘔的惡臭。
報官之後經過仵作勘驗，斷定此人為意外墜亡，過了幾日也沒有人來認領，只能草草將他入土安葬。
沒有人知道他是誰、從哪裡來、為何死去。但他給這個村子帶來的災難，卻才剛剛開始。
丹徒縣衙，白若雪剛剛整理完公文，正抽了個空當在翻看《昭雪錄》。
原本整理公文的活並非由她負責，不過她發現之前的那些公文的分門別類簡直是亂成一鍋粥，叫她難以忍受，於是主動將活接了過來。
“姐姐！”
一個熟悉的聲音響了起來，然後一個男孩子跑進了白若雪所在的簽押房。
白若雪抬頭一看，居然是小癩子。
“思學，你怎麼不去上學，跑我這兒來了？”
小癩子自從得了那筆銀子後便不再做乞丐了。白若雪幫他買了一間房子住下，還送他去上學。當然，銀子不可能全部給他，白若雪每月會給他一筆生活費，確保衣食無憂。不過對外只說是小癩子協助破案有功，由官府資助。
小癩子姓秦，於是先生給他取名思學，希望他能勤思勤學之。
“姐姐，不好了！”秦思學焦急地喊道：“榮兒他失蹤了！”
“榮兒？”白若雪仔細回想了一下，才記起這是秦思學當乞丐時的好友。
“我今早去城西那棵老槐樹下找榮兒，可找了半天都沒找著。”
“別急，他是不是去要飯了？”
“不會的，我把以前我們經常去的地方都找遍了，其他人說已經有幾天沒看到他了。”
“會不會換到別的地方去了？”
秦思學連連搖頭道：“那絕對不可能，我們要飯的地方都是有嚴格規定的，不是隨隨便便就能跑到別人的地盤上要。上次我就是不小心過了界，被人毒打了一頓，幸虧碰到了易二哥。”
“走，我和你一起去找找。”
雖然白若雪覺得秦思學有些杞人憂天，不過見他小小年紀就這麼關心朋友，便決定陪他找上一圈。
白若雪先去路邊小攤買了十幾個包子，然後隨秦思學來到了城西老槐樹的據點。
此刻樹下坐著三個乞丐在聊天，都是年紀較大的，其他乞丐要到吃的之後會拿過來分享，這是這兒的規矩。
中間年紀最大的是這一片的首領，大家都稱他為杜爹。
白若雪將包子遞了過去，眾人感激地向她連連道謝。
“謝謝女菩薩！”
杜爹抓起一個包子邊吃邊問：“小癩子，還是沒找到榮兒嗎？”
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