梁捕頭的辦事效率還是挺高的，才巳時三刻就已經將應佩琳的遺體運回了縣城，丫鬟楊柳也一併帶了回來。
凌知縣去應府的時候，臉上明顯流露出忐忑不安。
白若雪見狀問道：“縣尊大人，有心事？”
凌知縣有些無奈地說道：“有可能的話，本官是真的不想走這一趟。雖然應大人已經致仕，但畢竟的從五品的京官，京城之中人脈頗多。而且那鴻臚寺是掌管朝會、賓客、吉凶儀禮之事的地方，像這種地方出身官員，任何事情都喜歡弄得鉅細無遺，難搞啊......”
“這伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，還不如早點去把事情問清楚了，回來抓緊將案子破掉。”
“估計應大人是不會給咱們好臉色看......”
不過應慶文的態度比預想得要好一些，管家見到凌知縣來訪之後就畢恭畢敬將他們引向客堂。
“昨晚大人派人來通報小姐遇害的噩耗，老爺傷心欲絕。知道大人今天要來，老爺一早就在客堂等候了。”
踏進客堂，白若雪一眼就看到坐在主位上的老者。他滿臉疲憊之色，悲傷之情溢於言表，卻強打著精神向眾人招呼。
“凌大人來了啊，請坐吧。”
應慶文朝凌知縣拱了拱手，看見他身後的白若雪她們後，有些納悶地問道：“今日不是大人要來詢問有關小女遇害一事嗎？這幾位難道是相關的證人？”
凌知縣趕忙為他介紹了一番，後者只是淡淡地點了一下頭，說了句：“請坐。”
畢竟應慶文以前是京官，品秩還不低。對於白若雪這樣沒有官職的人來說，已經是很客氣了。
雙方坐定之後，應慶文率先開口問道：“小女佩琳在紫元觀遇害，不知凌大人可有頭緒了？”
“根據本官和白姑娘的推斷，殺人兇嫌很可能是一名諢號叫‘庭前燕’的採花大盜。”
“採花大盜！？”應慶文的臉一下子就沉了下來：“難道小女生前......”
凌知縣沉痛地點了點頭：“是啊，應小姐她......她生前遭受了暴行......”
“天哪，為什麼會這樣！”應慶文終於忍不住落淚道：“我就這麼一個寶貝女兒，平時對她是百依百順，生怕她受一點點委屈。誰曾想到，佩琳她居然落得如此下場！”
凌知縣趕忙說道：“應大人還請節哀順變，本官一定儘快將兇手繩之以法！”
這時候應慶文突然看到縮在一旁不敢吭聲的楊柳，憤怒地責問道：“你這沒用的東西！小姐交由你照顧，怎會被那採花大盜害死了！？”
“老爺請息怒！”楊柳見到應慶文怒髮衝冠的模樣，趕緊跪地辯解道：“老爺您也親自去紫元觀看過的，小姐居住的翠竹小居只住得下一人而已。奴婢是與眾位師父一起住在別觀的居舍之中，一到亥時居舍的門就會上鎖。前天晚上居舍鎖門前，奴婢還去了一趟翠竹小居，那個時候小姐她還好好的。奴婢回來以後居舍的門就鎖上了，小姐遇害那是之後的事了，奴婢也委實不知情啊！”
應慶文去找衍虛子要求給女兒安排清修之處時，衍虛子特地帶他看過翠竹小居的環境。楊柳因為住不下而安排在居舍一事，也是經過他同意的。他自然知道楊柳所言不虛，只是剛才在氣頭上，有些氣急攻心了。
“罷了！”應慶文將心中的怒火強壓了下去：“你起來吧。”
“謝老爺！”
白若雪卻從剛才楊柳的話中捕捉到了重要的線索：“楊柳，你是說那晚亥時之前還去過一趟翠竹小居？”
“是啊，奴婢過去的時候，小姐正在看書。”
“你是因為什麼事而過去的？”
“原本奴婢那天用過晚膳後就一直在自己房間裡沒離開過，可大約酉時四刻左右，清嵐師父來找我了。”
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