“軍爺說得是！”許東垣扶住酒醉的袁志清賠笑道：“咱們一定好好用功讀書！”
等眾軍士離開之後，許東垣將袁志清扶進屋裡，正欲為他倒一杯水的時候卻被叫住了。
他笑嘻嘻地問道：“東垣兄，你剛才去哪裡尋歡作樂了？”
“剛從一個朋友家出來，剛巧就遇上巡邏的官軍。”許東垣向他致謝道：“剛才多謝志清兄幫我解圍了，不然小弟還真不知道怎麼辦才好？”
“既是從朋友家出來，你照實說便是了，那些官軍問起的時候何必吞吞吐吐不敢直言？”袁志清調侃道：“怕是這位‘朋友’的身份不太簡單吧？”
聽到袁志清一語中的，許東垣的臉上頓時起了羞赧之色，一時間竟不知如何回答才好。
見許東垣不作回答，袁志清更加證實了心中的猜測，壞笑道：“聽聞今日在谷家門口，谷老頭和一位書生起了爭執，說是那書生纏上了谷老頭的愛女。那書生怕不就是東垣兄吧？”
“這......”許東垣哪會料到他竟猜得如此之準。
“剛才東垣兄莫不是去了谷家，和那位谷小姐共赴巫山了？”
“志清兄休要胡言亂語！”許東垣趕緊攔住他的嘴道：“小弟和谷小姐只是相互愛慕，互訴衷腸而已，從未有過非分之舉！”
此話一齣口，他才發現自己說漏了嘴。
“那書生果真是東垣兄啊！”袁志清大笑道：“你可真有眼光！聽聞那谷小姐乃是遠近聞名的珠玉佳人，要不是東垣兄捷足先登，我都想一親芳澤了！”
“志清兄請噤聲！”許東垣趕忙制止：“這要是讓別人聽到了，壞了谷小姐的名聲，那小弟可就雖萬死亦難辭其咎了！”
“明白，我就是開個玩笑而已。東垣兄放心，此事我絕不會說出去！”
說完之後，他還朝許東垣擠了擠眼睛。
回到床上之後，許東垣將谷遺玉贈予他的銀兩藏好，又躺在床上胡思亂想了一番，這才沉沉睡去。
數日後的清晨，習慣早起的谷嶽林正坐在書房看書，忽聽外面傳來一陣敲門聲。
“進來！”
妙妍帶著一個三十出頭的男子走進來，介紹道：“老爺，這便是妾身跟你提到過的表弟嚴雙喜。”
嚴雙喜立刻上前行禮道：“雙喜見過表姐夫！”
“自家人，不用這麼客氣。”谷嶽林放下手中的書道：“雙喜啊，妙妍說你想找個差事。那就這樣吧，你今天去把這幾個鋪子的租收一下。”
嚴雙喜接過谷嶽林遞來的賬冊，答道：“表姐夫放心，這事兒雙喜一定辦妥！”
妙妍又說道：“老爺，等下妾身要去溫家找汶君聊天，午膳就不回來吃了。”
“去吧。”
出門的時候，妙妍叮囑道：“第一次辦事，可別辦砸了。”
嚴雙喜拍了拍胸：“表姐放心！”
而此刻的溫家，溫懷瑾的閨房門窗緊閉，沒有一絲動靜。
