熊沙兒一個人站在院子裡打拳。只見他赤裸著上身，一套太祖長拳打得虎虎生威。
待到打完之後，熊沙兒身上已經大汗淋漓，他拿出帕子擦拭著身上淌落的汗水。
“啪啪啪！”不遠處傳來了一陣鼓掌聲。
熊沙兒頗感詫異，循聲望去竟見到是凌知縣和白若雪他們。
“這套拳打得不錯，怪不得袁潤良要重金聘請你做他的護院。”
熊沙兒趕緊拿起衣服披上，然後朝他們抱拳行禮道：“知縣大人謬讚了，草民只會一些花拳繡腿而已，承蒙老爺看得起才當起了護院。”
凌知縣問道：“熊沙兒，聽袁潤良說當初他遭遇了山賊剪徑，性命危在旦夕。是你及時出手相助，擊退山賊將他救下。”
“草民原本只是山中獵戶，那天草民打獵歸來，卻聽見山腳下傳來了激烈的打鬥之聲。草民悄悄走過去一看，卻見一支商隊正被一夥兒山賊圍攻，死傷慘重，眼見快支撐不住了。草民便突施冷箭，當場射死了三名山賊。那些山賊不過是一群烏合之眾罷了，只會順風的時候以多欺少，被草民接連射死數人後就亂了陣腳。而商隊那邊見到有人相救，瞬間就看到了活下去的希望，開始組織反擊。此消彼長之下，沒過多久就將他們趕跑了。”
“袁潤良怎麼會想到要請你做他的護院？”
“這個嘛，老爺說他身邊缺少一個身手矯健的護院，問草民願不願意跟著他。草民原先不太願意，覺得這樣以後就不自在了。不過老爺說草民既是山中獵戶，保不準那些山賊會回頭尋仇，還不如跟著他走。草民一想，他說得也對，便答應了下來。”
白若雪問道：“之後袁潤良就一直將你帶在身邊了？”
“是啊，老爺很信任草民，開出的月錢也是一般人的好幾倍，草民就一直跟著他走南闖北了。”
“既然是這樣，你應該知道袁潤良不喜歡吃蓮子的事吧？”
熊沙兒承認道：“這個草民自然知道。有一次吃飯的時候，赫老闆點了一盆蓮子排骨湯，但老爺一顆蓮子都沒吃，說是不喜歡口感。”
“昨天下午你是不是去伙房找吃的了？”
“是範彪那個傢伙說的吧？”熊沙兒面露不悅道：“草民練武，食量大、餓得快。昨天下午練完之後餓得發慌，就去伙房找些吃食。阿標他在忙著準備晚上的食材，讓草民自己找。草民正打算找吃的，卻剛好碰到範彪過來，一見到草民滿臉不悅地就責問草民為何在伙房出現。”
白若雪故意激他一下：“看起來，你和範彪相處得不太好啊？”
“就他？哼！”熊沙兒面含慍色道：“一個外人不知道自己有幾斤幾兩重，仗著夫人對他的寵幸就以為自己真是個管家了。要是老爺真看重他，怎麼到現在位為止還是個普通下人？別人怕他，草民可不怕他。後來草民愣是一句都沒理他，直接拿了兩塊鬆糕就走開了。”
“那你有沒有看見放在一旁的選單？”
“選單？”熊沙兒略微思考後答道：“好像桌上是放著一張紙，上面寫著幾個菜名，不過草民也沒仔細看，找到吃的以後就回去了。”
“你昨天伙房就去過一次？”
“就只去了一次。”
該問的都已經問了，也沒有新的發現，白若雪暫時回到了縣衙。
白若雪輕輕轉動著茶杯，說道：“從目前我們查到的線索來看，袁潤良和赫三平中毒與之前製造意外的手法完全不一樣，未必是同一個兇手所為。”
“我也有這種感覺。”冰兒說道：“從曲洪林被殺開始到這次的中毒，兇手完全沒有顧忌，一點遮掩都沒有。”
小憐問道：“冰兒，你覺得曲洪林被殺和這次毒殺是同一個兇手？”
“我覺得是這樣，都是下手果斷狠辣。如果毒殺的目標是袁潤良，那麼兇手在明知道這湯兩個人都會喝的情況下還是下毒了，也就是說兇手根本就不在乎另一個人的命，不過應該不知道袁潤良不吃蓮子一事。如果目標本來就是赫三平，那麼兇手必須提前就知道袁潤良不喜歡吃蓮子這件事的人，所以只能是昨天去過伙房的幾個人其中的一個。”
“那麼有沒有這麼一種可能？”小憐託著頭說道：“兇手其實因為某種原因，想把兩個人都殺掉。”
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