“最後一舞”的計劃，順利推進到最後一步。至此，日軍高層的每一次反應都在楚河的算計當中。
現在，才是楚河真正要做的事情——在日本帝國的決策層腦子裡，種進去一顆放心種子。
現在是1937年1月20日。距離歷史上的77，還有五個多月。
楚河一首以來的擔憂，就是這件事，因為他和先鋒軍帶來的巨大變數，還會不會如期發生？
楚河不確定。
如果說日本全面侵華，是大陸政策的必然、是東方會議的定調、是整個帝國軍政體系膨脹到極點後必然的外溢——那麼事變本身，卻帶著極強的偶然性。
它不是參謀本部的周密策劃，不是御前會議的莊嚴決議。
它是華北駐屯軍裡一群狂熱的中級軍官，擅自點燃的一根引信。
華北駐屯軍第一聯隊第三大隊大隊長，是一個叫做一木清首的少佐。
這個人，以一名士兵“失蹤”為藉口，率部向宛平城發動進攻。他的上司，聯隊長牟田口廉也，非但沒有制止，反而推波助瀾。
事後日本高層追認既成事實，全面戰爭由此鋪開。
這就是事變的本質——下克上。基層點火，高層背書。
但高層為什麼會背書？
因為在原本的歷史中，滿洲己經被關東軍消化了。反滿軍被圍剿殆盡，滿洲國太平，關東軍的後方穩如泰山。
在這種情況下，華北出了事，高層自然順水推舟——反正後院不會著火，那就往前衝吧。
可是現在呢？
大雪山裡盤踞著一支第六集團軍。全殲了關東軍一萬西千人的討伐隊，擊落了十一架飛機，逼得梅津美治郎說出了“不打了”。關東軍如坐針氈，參謀本部寢食難安。不得不建設所謂的大雪山封鎖線，把第六集困在山中。
在這種情況下，五個月後，如果一木清首照樣在盧溝橋放了第一槍——東京的那幫人，還會像歷史上那樣，毫不猶豫地追認嗎？
他們會不會想——滿洲腹地還有一顆隨時可能爆炸的定時炸彈，現在往華北鋪開全面戰爭，萬一大雪山裡的那支實力不明的軍隊，趁機打出來怎麼辦？關東軍抽兵南下支援華北的同時，後背被人捅一刀怎麼辦？
如果高層因為這個顧慮，選擇壓制事態、約束前線、不追認一木清首的擅自行動——很有可能，全面戰爭就會被推遲。
所以，楚河必須消除日本高層對大雪山的顧慮。
他必須讓杉山元和岡村——進而讓參謀本部和陸軍省——得出一個結論：
第六集團軍，外強中乾。封鎖線非常有效，只要調集半個師團加上偽軍圍著，時間一長自己就死了。根本不足為慮。
只要這個判斷在東京決策層紮了根，那麼五個月後，當一木清首在盧溝橋放出那一槍的時候，御前會議上就不會有人站出來說“且慢，滿洲後方不穩”。
沒有人會為一隻困在籠子裡等死的野獸擔憂。
這，才是楚河真正要下的那步棋。
