這個關鍵的人物，就是任參謀本部作戰部長的石原莞爾。
他九一八事變的策劃者，為帝國“贏”來了滿洲上百萬平方公里的土地，被眾多追隨者稱為“日本第一流的軍事戰略家”。
雖然他是多田駿的下級，但石原的勢力完全可以和這個參謀次長分庭抗衡。
而且，作為作戰部長，如果他不同意派兵——調兵令就是廢紙。
五相會議經過一整天的爭吵後，最終作出了向華北增兵的決定。
果不其然，石原莞爾否決了調兵令。
多田駿快氣瘋了，他跑到參謀總長宮載仁親王那裡告狀，要求解除石原的職務。
載仁猶豫了，這個命令他下不了。
實在是因為石原在陸軍中的威望太高。九一八那一仗，讓整個關東軍、整個陸軍省都欠了他人情。動他，等於動了半個參謀本部。
恰好這時候，與石原關係非常鐵的關東軍憲兵司令官岡村寧次正在東京述職。
多田駿把最後的希望寄託在了岡村身上。
七月十一日夜。東京。石原莞爾官邸。
岡村寧次坐在石原對面。
兩杯清酒擺在桌上，誰都沒動。
石原莞爾靠在椅背上，雙臂交叉。
“岡村君，你不在滿洲帶著，今天專程過來，相比是來當說客的。”
岡村沒否認。他端起酒杯抿了一口，放下。
“石原君，我也一首認為，不能擴大中日戰爭。”
石原的眉毛動了一下。他沒想到岡村會用這句話開頭。
石原莞爾挑起了九一八，但他至始至終都反對擴大戰爭，不是因為同情中國，更不是因為和平主義。
而是基於冷酷的戰略判斷——中國人不會投降。
這是他過去十年間對中國問題研究後得出的核心結論。
所有臆斷中國會在軍事打擊下屈服的判斷，在石原看來都是愚蠢而危險的幻想。中國有西萬萬人口，有遼闊的縱深，有數千年抵抗外族入侵的歷史記憶。這樣的國家，一旦被逼到牆角，只會選擇死戰到底。
而如果中日全面開戰，日本面臨的將是一場無止境的消耗戰。戰線會越拉越長，補給會越來越困難,佔領區會遍地游擊隊。
日本的國力將在這場泥潭中被一點一點耗盡——鋼鐵、石油、橡膠、糧食——所有戰爭資源都會在這個無底洞裡消失。最終，中國很可能憑藉人口和國土優勢，耗到日本精疲力竭,取得最後的勝利。
石原並非反對征服中國。他只是認為必須用正確的方式。
以戰養戰——不是簡單地掠奪當地資源來維持戰爭,而是發展當地工業來支撐戰爭。
佔領一地,就徹底消化一地,建設一地,發展一地。等這片土地的工業體系、行政體系、經濟體系全部納入帝國體系,能夠自我造血了,再進行下一步擴張。所以真正明智的做法是——集中力量建設滿洲。把滿洲變成第二個日本本土,建立完整的重工業體系、軍工體系、資源開發體系。
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