“臣以項上人頭擔保。”杉山元的聲音斬釘截鐵。
裕仁的表情緩和了。
“支那很大，人很多。”
裕仁的手指輕輕搭在御座扶手上。
“皇軍的力量有限，帝國的國力也有限。杉山將軍——”
他叫了名字。
杉山元的身子彎得更低。
“這場戰爭，要打多長時間？”
整個御學問所，安靜到能聽見外面松針落地的聲音。
杉山元抬起頭，目光堅定，聲音洪亮，信心十足。
他拍著胸脯說，“陛下，陸軍省和參謀本部的意見是——最多三個月。皇軍佔領華北以後，支那的抵抗就會崩潰。屆時，常凱申政府將被迫接受帝國的條件，華北問題將一勞永逸地解決。”
三個月。一勞永逸。
這兩個詞在御前迴盪。
裕仁的眉頭終於徹底鬆開了。
他心滿意足地拿起玉璽，蓋在近衛呈上的增兵請求上。
硃紅的印泥落下。
戰爭機器正式啟動。
走出宮城的時候，杉山元走在最前面，步伐輕快。
他剛剛在天皇面前完成了一場完美的表演。三個月——這個數字他是經過精密計算的。
不。
他什麼都沒算過。
他只是知道天皇想聽什麼。
一個“快”字。一個“勝”字。
一個讓天皇安心蓋章的數字。
至於三個月以後事情會變成什麼樣？——那是三個月以後的事了。
（注，杉山元“傻瓜元帥”的梗就是從這兒來的，拍著胸脯號稱三個月滅亡中國，結果光淞滬會戰就打了三個月。1941年，在日本究竟是“北上”進攻蘇聯還是“南下”挑戰美英的關鍵抉擇中，作為參謀總長的杉山元再次展現出驚人的盲目。他向裕仁保證，可以在一個月內解決太平洋戰事。）
……
當天晚間，日本政府正式宣佈增兵華北。
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