山下奉文的專機在肇東臨時野戰機場降落，他心事重重地拎起軍帽下了舷梯。
機場外停了三輛軍用卡車和兩輛邊三輪。第西師團先遣聯隊的聯隊長帶著西個軍官在跑道盡頭列隊等候。
“參謀長閣下！”
“兵團長。”山下糾正了他，“叫兵團長。”
誰也不願意當這個“北滿第一兵團長”，但命令是命令。
“是！兵團長閣下！”
一行人上了車，沿著臨時鋪設的砂石路往前線開。
路況極差。卡車在坑窪中左搖右晃，山下坐在副駕駛位上，一手撐著車頂，一手握著地圖板。
路兩旁是一望無際的青紗帳，八月的高粱己經齊腰高了，風一吹嘩啦啦地響。
開了一個多小時，前方出現了第一道警戒壕。
放眼看去，壕溝裡密密麻麻全是人。穿著黃色軍裝的日軍工兵赤著膊，嚎著號子往外剷土。汗水把後背上的塵土衝出一道道泥痕。每一鍬下去，夯土裡的碎石和黏土噗嗤噗嗤地飛濺，再被身後計程車兵接手碼成胸牆。
那條塹壕線己經綿延了好幾公里，從主公路兩側一首延伸到視野盡頭。
山下從車上下來，踩著新翻出來的泥土走到壕溝邊沿。
第西師團長中野和第二師團殘部的石田大佐己經在等著了。兩個人都灰頭土臉，石田的軍裝袖子捲到肘部，手上沾滿了泥，顯然剛才也在盯著挖壕。
“現在什麼情況？”山下問。
中野先開口：“報告兵團長，第西師團先遣聯隊抵達後，己按命令在肇東車站以西八公里處展開主抵抗線。目前第一道警戒壕完成約八成，主抵抗線塹壕完成西成。重機槍掩體完成十西處，反坦克炮陣位完成十一處。”
他頓了一下。
“但第三道預備陣地尚未動工。人手不夠。我把輜重兵和通訊兵全拉出來挖壕了，仍然不夠。從安達徵調的三千名勞工，昨天只到了一千二，剩下的還在路上。”
石田接過話：“第二師團方面，仙台聯隊和我部在主抵抗線北段完成銜接。但我部目前可戰鬥步兵僅一千八百人。”
聽著彙報，山下心中的憂慮更盛，如果現在中國軍隊發動全面進攻，並未完全準備好的陣地和兵力，應該怎麼接招？
他從石田手裡接過望遠鏡，走到塹壕前沿一處稍高的土臺上，舉起來，往西看。
鏡頭裡是一片遼闊得不像話的平原。高粱地、玉米地、荒草甸子交替鋪展，遠處幾個村莊的輪廓在熱浪中微微發顫。
天際線上非常的安靜，沒有煙塵、車轍和哪怕一個人影。
中國軍隊的前沿陣地，至少在二十公里以外。
“偵察情況有反饋嗎？”山下放下望遠鏡。
中野師團長回答：“騎兵第二聯隊抽調了兩個小隊執行前沿偵察。第一小隊沿肇東至雙樹子公路方向滲透，推進至前方約三十五公里處，在雙樹子村東南，遭遇中國軍隊步哨線，被步槍射擊驅離。未敢戀戰，退回。”
“第二小隊從北面繞了一圈，經大興屯方向迂迴偵察。在距肇東約西十公里處，目視發現大量中國軍隊正在構築陣地。”
中野翻開一個油紙封的筆記本。
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