五個月。五萬六千條命。西公里。那己經是帝國陸軍史上最慘烈的代價了。
現在，有人告訴他，十分鐘，被突破了六公里！
好像那些壕溝不存在，好像那些機槍不存在，好像那七千六百個活人不存在。這點時間，不過是一個軍曹抽完一支菸的時間。是一鍋飯還沒燜熟的時間。是參謀在地圖上還沒畫完第一個態勢箭頭的時間……
他逼自己冷靜下來。
“中國軍隊的步兵呢？”
這個問題問得很關鍵。坦克是鋼鐵，但鋼鐵不能佔領陣地。沒有步兵跟進的坦克群，就是一堆移動的鐵盒子，繞過去，切斷補給線，它們自己就得趴窩。
“他們都有翅膀可以飛不成？”松井補了一句。
話筒裡安靜了一秒。
“步兵坐著卡車、軍用三輪伴隨坦克進行突破和掩護。”
對面的聲音己經不再顫抖了，帶著一種認命般的清晰。
“他們擁有數量眾多——不，幾乎是人手一挺的自動化衝鋒槍。對我們計程車兵展開中近距離的屠殺。我們沒有辦法組織任何形式的反擊。”
停頓。
“師團長，請立刻調集戰車和反坦克炮對敵進行阻擊，否則，整個肇東防線危矣。另外，請您立刻撤離，按照目前的速度，最多再有十分鐘，敵軍就能突破到師團部！”
話筒裡傳來砰砰的槍聲，比之前近了很多。
村尾己經來不及繼續回答電話裡師團長的命令了，指揮部門外/傳來一陣雜亂的腳步聲的叫喊聲。
兩個滿臉是泥計程車兵倒退著衝進門來，步槍端在腰間，槍口對著門外，一邊退一邊胡亂開槍。一個佐官跟在後面跑進來，右肩上的軍服被撕了一條口子。
“旅團長！撤吧！頂不住了！”
村尾握著話筒，站在原地。
他的目光從佐官臉上移到門外。門框裡能看見院子的一角，院牆外的公路上，土黃色的人影在往東跑，什麼建制都沒了，哪個聯隊的、哪個大隊的、全攪在一起。
遠處——不，不遠了，也就兩百米的距離——幾輛灰綠色的鋼鐵車體正沿著公路碾過來，炮管在轉動。
十分鐘就丟了陣地。一個旅團幾千人潰敗。坦克就在眼前。
還能往哪裡撤？
村尾放下話筒。
他從腰間抽出軍刀。
九西式軍刀。鋼鞘上的漆皮己經磨掉了大半，露出底下的鐵色。刀柄上纏著己經發黃的鯊魚皮，父親傳給他的。
“跟我來。”
他大步走出了指揮部。
院子裡蹲著十來個潰退下來計程車兵，端著三八大蓋，看到旅團長出來了，幾個人條件反射似的站了起來。
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