第10640章
村民們面面相覷，最後都點頭：“足夠了！十二個時辰，足夠我們帶您穿過小路，到達腐化之心外圍。”
“那就出發。”
葉塵用秩序之力包裹住水晶球，將其縮小到拳頭大小，收入懷中。這樣既能保護村民的靈魂，又能防止混沌祭壇繼續透過水晶球監測他——秩序屏障隔絕了一切訊號。
在村民的帶領下，葉塵離開了監測節點平臺，繞向毒霧峽谷的側壁。
路上，他了解到更多資訊。
這些村民來自北風村，是死亡沼澤邊緣的一個小村莊。三個月前，混沌信徒突然出現，殺死了反抗者，俘虜了剩下的人。他們被帶到腐化之心，經歷了殘酷的“轉化儀式”——靈魂被抽離一部分封印在水晶球，身體則被混沌能量侵蝕改造，成為只知道服從的護衛。
“主持儀式的是個黑袍老者，額頭有黑色太陽印記。”年輕人回憶時仍然恐懼，“他叫我們‘材料’，說我們的靈魂是維持監測節點的最佳燃料。”
又是那個黑袍老者。葉塵眼中寒光一閃。這個人在精靈族搞破壞，在這裡折磨無辜村民，所犯罪行罄竹難書。
“他叫什麼名字？”
“不知道真名，其他混沌信徒都叫他‘黑日祭司’。”中年婦女說，“他是混沌祭壇的三位大祭司之一，地位僅次於‘混沌使徒’。”
“混沌使徒？”
“我們沒見過，只聽其他信徒提起過。據說混沌使徒是混沌真神在這個世界的代言人，擁有接近神的力量。他常年待在祭壇最深處，主持獻祭儀式。”
葉塵記下這些情報。黑日祭司，混沌使徒，再加上三個源的分身，腐化之心的防禦力量比他預想的還要強。
走了約一個時辰，他們抵達毒霧峽谷的側壁。這裡是一面近乎垂直的懸崖，高約千米，崖壁上長滿了暗紫色的藤蔓。峽谷中，墨綠色的毒霧翻滾，隱約能看到一些僵硬的身影在其中游蕩——那是毒霧傀儡。
“小路在這裡。”年輕人指向崖壁上一道不起眼的裂縫。
裂縫很窄，只容一人側身透過。裡面漆黑一片，散發出潮溼的黴味。
“噬魂花在裂縫深處大約三百米處。”中年婦女提醒，“它們對生命氣息很敏感，我們得儘量收斂氣息。”
葉塵點頭，率先進入裂縫。秩序之力在體表形成一層薄膜，隔絕所有生命波動。村民們也學著他的樣子，儘量屏息凝神。
裂縫內部比想象中寬敞，但地形複雜，到處是突出的岩石和垂落的藤蔓。光線極暗，只有一些發光的苔蘚提供微弱照明。
走了約兩百米，前方出現點點熒光。那是拳頭大小的花朵，花瓣呈半透明，內部有液體流動，散發出淡淡的甜香。花朵無風自動，像是在呼吸。
“噬魂花......”年輕人聲音顫抖，“再往前就進入它們的領地了。”
葉塵仔細觀察。這些花朵看似美麗，但每片花瓣邊緣都有細小的尖刺，花蕊處有一張微縮的人臉，表情痛苦扭曲。它們紮根在巖縫中，根鬚深入岩石，顯然已經在這裡生長了很久。
“跟緊我，不要看那些花的臉。”葉塵警告。
他運轉秩序之力，在身前形成一個錐形的淨化領域。領域所過之處，噬魂花像是遇到天敵般迅速收縮，花瓣閉合，人臉消失。
