蘇糖家，翠花嬸子一家和林墨寒一家再次踏上了南下的逃荒路。
而邵陽府知府張敬山還不知道府城內發生的一切。昨夜他沒有在城中，只是因為他去見了蕭景澤。
所有人都不知道蕭景澤和張敬山的關係。其實張敬山是蕭景澤母妃的手下，他也是苗疆的人，當年是他一起陪同苗疆聖女青硯姝來到的京都，青硯姝留在東璃國以後，張敬山就一同留了下來。
當他得知蕭景澤在樊城兵敗失蹤的訊息時，心急如焚，他派了幾波人馬去打探。好不容易得知蕭景澤還活著的訊息，他立刻出城去見蕭景澤。
蕭景澤與謝家眾人剛踏出神女山的地界，林間便傳來一陣輕捷的腳步聲，數十名身著勁裝的護衛簇擁著一名身著錦袍。面容沉穩的中年男子快步走來，正是邵陽府知府張敬山。
蕭景澤眸光微凝，望著那道熟悉又陌生的身影，兒時模糊的記憶翻湧上來——母妃尚在時，這人常伴母妃左右，眉眼間總帶著幾分恭敬，只是自母妃薨逝，這張臉便徹底從他的生活裡消失了。他抬手示意謝家眾人止步，周身冷冽的氣場散開，沉聲道。
“張知府？”
張敬山快步上前，對著蕭景澤深深一揖，姿態恭謹卻不卑微，語氣裡藏著難掩的急切與關切。
“殿下，屬下張敬山，終於尋到您了！自聽聞您樊城兵敗失蹤，屬下寢食難安，遣了數波人手四下打探，今日得見殿下安好，屬下心中大石總算落地。”
“殿下”二字一齣，謝家眾人皆是一驚，看向蕭景澤的目光更添敬畏，而蕭景澤只是淡淡抬手。
“張大人既在邵陽府任知府，何必為我這個戴罪之身如此費心？”
張敬山直起身，目光掃過四周，將蕭景澤引至一邊，見無外人，才壓低聲音道。
“殿下此言差矣，屬下本是苗疆之人，乃先苗疆聖女。也就是殿下母妃青硯姝娘娘的親信。當年屬下隨娘娘入京都，屬下一路陪同，娘娘決意留在東璃國，屬下便也留了下來，受娘娘所託，暗中蟄伏，待來日助殿下成事。”
他話鋒一轉，目光沉了下來，字字懇切。
“屬下在邵陽府開採鐵礦，並非為中飽私囊，而是鐵礦乃鑄兵之根本，屬下暗中囤積，便是為殿下日後招兵買馬。打造軍械做準備；邵陽府地處咽喉，物產尚可，屬下經營數年，便是為殿下打造一處穩固的後方，助殿下重回京都，登臨大位！”
這番話如驚雷炸在蕭景澤耳邊，他素來知曉母妃身份特殊，卻從未想過，母妃竟早為他鋪下如此深的棋，而張敬山這些年的所作所為，竟全是為了助他登基。他眸色驟沉，指尖微微收緊。
“你所言屬實？”
“屬下不敢欺瞞殿下！”張敬山躬身道。
蕭景澤沉默片刻，腦海中閃過母妃溫柔的容顏，又想起這些年自己在朝中的步步維艱，
樊城兵敗的屈辱，眼底翻湧著複雜的情緒。他忽然抬眼，目光銳利地看向張敬山。
“我母妃當年薨逝，宮中對外只說是染病不治，此事是否另有隱情？”
此言一齣，張敬山的面色瞬間變得悲憤，他雙膝跪地，對著蕭景澤重重叩首，聲音帶著壓抑的恨意。
“殿下明察！先娘娘並非染病而亡，她的死，與宣和帝脫不了干係！”
“當年娘娘身為苗疆聖女，身懷異術，宣和帝登基前，便忌憚娘娘，有了殿下以後，就更加不放心娘娘。他在娘娘的湯藥裡下了慢性毒藥，娘娘察覺時已無力迴天，只來得及囑咐屬下暗中蟄伏，護殿下週全，而後便含恨而終！”
“宣和帝為掩人耳目，對外謊稱娘娘染病，還將知曉內情的宮人盡數處置，屬下若非早受娘娘安排，假意歸降，恐也早已身首異處！”
張敬山字字泣血，叩首在地。
“這些年，屬下忍辱負重，守在邵陽府，一來為踐行對娘娘的承諾，助殿下登基；二來，便是為了等待時機，為娘娘報仇！”
蕭景澤僵在原地，耳邊嗡嗡作響，母妃薨逝時的畫面歷歷在目，那時他尚幼，只信了宮中的說法，如今得知真相，一股滔天的恨意從心底噴湧而出，直衝頭頂。他攥緊雙拳，指節泛白，眼底凝著化不開的寒冰，聲音冷得像淬了毒：“宣和帝……”
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