炮彈打碎岸邊絞盤，攔港鐵鏈沉入水中，兩艘巡船一前一後封住出口。
杜崇踏碎船板，手中烏鉤直取方巖咽喉。
兩人真元轟然相撞，溼滑的甲板驟然裂開。方巖退了半步，左臂抬起，硬架住烏鉤，暗金龍紋自腕骨一路亮到肩頭。
鉤鋒擦出刺耳的長鳴。
杜崇臉色變了。
他猛然松鉤，袖中甩出三枚毒針，轉身便往海面撲去。
方巖側身避過兩枚，第三枚釘入右肩。他牙關一緊，左手扣住對方腳踝，將人狠狠摜回艙板。
緊隨而來的水卒壓上禁靈索。
港中喊殺漸歇時，天邊才透出一點灰。
方巖沒有看俘虜，扶著船舷問：“礦裡呢？”
“已接出五百餘，還在搜最後兩條支洞。薛統領讓送熱水、乾布，藥師先上岸。”
“照辦。”
他的手鬆開船舷，掌心留下一層溼冷的汗。
藥師趕來割開他肩頭衣料，拔針清毒時，礦後的旗語終於傳到了港口。
六百一十九人，全部出礦。
方巖看清後，才緩緩坐下，任由藥師把發黑的血擠出創口。
五日後，水督府公開審理岩鹽島案。
礦籍、奴契、扣押官員的私令，鋪滿了半張長案。獲救礦工站在廊下，第一次有人敢當著杜崇的面，說出自己被賣掉的孩子去了哪裡。
杜崇跪在階前，仍在爭辯。
“神皇在時，百島皆如此。臣願歸順，願多繳三成歲貢！礦戶吃臣的糧，欠下的債總得還……”
林雨柔抽出一張奴契。
“六歲的孩子，欠你四十年工錢。你借給他的是什麼？”
杜崇嘴唇動了動，沒答出來。
陳木看完最後一份證詞，將卷宗合上。
“廢奴詔已送到島上，你親手簽收，卻扣官、閉礦，欲以六百餘條人命逼道盟退讓。舊制救不了你。”
他抬眼，宣下裁決。
杜崇與下令閉閘害人的首惡，按律處斬；脅從守兵逐一審罪，未參與害人者另行安置。奴契盡廢，侵佔所得優先清償礦工工錢、救治傷者，礦場暫由善後堂接管，不作將領私賞。
鄰島前來觀審的使者，原先一直縮著肩，這時才緩緩抬起頭。
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