去教學樓的路上，晨風拂過臉頰，帶來一絲涼意。
這個九月過得漫長又短暫。漫長是因為每天都要面對辦公室裡的微妙氣氛，短暫是因為她把自己埋進工作裡，備課、上課、批改作業，時間就像指縫裡的沙，不知不覺就溜走了。
林微和方雲平的關係在校園裡已經成了公開的秘密。每天清晨，兩人同時步入校園。午休時，兩人常常一起去食堂，林薇會把自己餐盤裡的雞腿夾給方雲平，笑容甜蜜得能溢位蜜來。
辦公室裡的閒言碎語也變了風向。
“原來林老師這麼會來事，這才幾個月，就把方副主任拿下了。”
“人家年輕啊，又會打扮，說話也甜。哪像某些人，整天冷著一張臉。”
“聽說方副主任家裡條件不錯，父母都是體制內的。”
這些話從不指名道姓，但每當楊慕初走進辦公室，那些竊竊私語就會突然安靜，取而代之的是意味深長的目光和故作自然的打招呼。她知道他們在說什麼——“不懂把握機會”、“心比天高”。
最讓人不適的是林薇若有若無的炫耀。藝術節籌備會上，她會“不經意”地提起：“雲平說這個舞臺設計太覆雜了，他認識專業團隊，可以幫忙。”或者課間閒聊時：“週末和雲平去看車了，他說結婚的話想換輛SUV，空間大。”
每次她說“雲平”這兩個字時，尾音都會微微上揚，目光若有若無地瞟向楊慕初的方向。
而方雲平的態度更微妙。他依然會幫楊慕初搬作業本，依然會在她值日時留下來“幫忙”，只是現在這些舉動都多了層含義——在公開場合，他是林薇的男朋友；在私下裡，他對楊慕初有著若有若無的念想。
“慕初，其實我跟薇薇就是試試，”有一次在資料室，他這樣低聲說，“你知道的，我真正欣賞的，一直是你這種踏實穩重的型別。”
楊慕初當時正在找一份舊試卷，頭也沒抬：“方副主任，你已經有女朋友了，請注意言行。”
“如果你願意，我可以馬上跟她分手。”方雲平走近一步，聲音壓得更低，“我說真的，慕初，我們才是一類人。”
林微是不錯，可楊慕初更美，沒得到過怎麼甘心。
楊慕初終於抬起頭，看著他。晨光從資料室高窗斜射進來，在他臉上投下明明滅滅的光影。這張笑容得體的臉，只剩下了虛偽。
“方副主任，”她平靜地說，“請慎言。”
方雲平楞了楞，笑容僵在臉上。他還想說什麼，但楊慕初已經抱著試卷轉身離開，背影挺直，沒有一絲猶豫。
從那以後，方雲平收斂了些，但那種“我隨時等你回頭”的眼神依然時不時出現。
而林薇似乎察覺到了什麼，對楊慕初的態度從暗地裡的較勁，變成了明面上的冷淡。
這些瑣碎的紛擾像秋天的蚊子，不致命，但煩人。楊慕初學會了遮蔽——戴上耳機備課，獨自在教室吃午飯，下班第一個離開。她把自己的世界縮小到教室和出租屋兩點一線，像一隻蝸牛，揹著重重的殼，慢慢前行。
國慶假期前一週，她在教師群裡看到一則兼職資訊：市外事辦需要臨時英語翻譯，陪同外賓遊覽三天，日薪一千。
要求英語專業八級以上。她看了看條件，自己都符合，但猶豫著要不要報名——這種機會通常很搶手，她一個普通中學老師，未必能選上。
沒想到第二天下午，她接到了大學導師周教授的電話。
“慕初啊，國慶有安排嗎？”周教授的聲音依然爽朗，“市外事辦那邊在找翻譯，陪同英國教育考察團。我向他們推薦了你。”
楊慕初楞了楞：“周老師，我……我能行嗎？”
“怎麼不行？”周教授笑了，“你是我帶過的最認真的學生，專八優秀，口語也好。而且這次考察團很重要，翻譯人選要可靠。我覺得你合適。”
掛了電話沒多久，市外事辦的正式通知就來了。面試很簡單，看了她的教師證和專八證書，簡單測試了口語，就錄用了。
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