談乃仁一邊翻炒著鍋裡的青菜，一邊回答，“比外面乾淨，也更合自己口味。”
很快，四菜一湯擺上了餐桌。清蒸鱸魚，白灼菜心，蒜香排骨，西紅柿炒蛋，還有一盅熱氣騰騰的蓮藕排骨湯。
都是家常菜，但賣相精緻，香味誘人。
“嚐嚐看。”談乃仁給她盛了碗湯。
楊慕初端起碗，熱湯下肚，暖意瞬間從胃裡擴散到四肢百骸。
魚很鮮嫩，排骨外焦裡嫩，菜心清爽。味道都恰到好處，鹹淡適宜，能感覺到做菜人的用心。
“很好吃。”她由衷地說，緊繃了一晚上的神經在溫暖的食物和安寧的環境裡，終於徹底鬆弛下來。
談乃仁嘴角彎了彎，給她夾了塊排骨：“多吃點。”
兩人安靜地吃著飯，偶爾交談幾句。談乃仁講了些斯禮在京市的趣事，楊慕初也說了說學校期末的安排。
沒有刻意尋找話題，但氣氛自然融洽。窗外是城市的喧囂，窗內是燈光下的靜謐一隅，這種反差讓楊慕初有種被小心翼翼保護起來的錯覺。
飯後，談乃仁收拾碗筷，楊慕初想幫忙，被他按回椅子上。“你是客人，坐著。”
等他洗淨手回來，兩人移步到客廳的沙發上。巨大的落地窗外夜景如畫，室內只開了幾盞氛圍燈，光線柔和。談乃仁倒了杯溫水遞給楊慕初。
“慕初，”他斟酌著開口，語氣比剛才多了幾分認真，“有些話，可能以我的身份和年紀來說，顯得有些交淺言深。但既然我們決定要試試看，我覺得有些事，或許可以聊聊。”
楊慕初捧著水杯，點點頭：“你說。”
“你對未來，有什麼具體的規劃嗎？。”談乃仁問得很直接，但眼神是純粹的關心，沒有任何評判的意味。
楊慕初楞了一下。規劃？她的生活一直被“生存”和“應付”填滿，規劃是奢侈的。
她想了想，說：“工作上，希望能把書教好，爭取評上高階職稱。生活上……。”至於更遠的，她沒敢細想。
談乃仁點點頭，沒有對她的“規劃簡單”表示任何看法，而是問：“你會開車嗎？”
“啊？”楊慕初搖頭，“沒有駕照。根本沒時間學，也……沒想過。”她頓了頓，有些自嘲地補充，“高中畢業前，但凡有點空都得幫忙做家務、帶弟弟。畢業以後，做各種各樣的兼職為自己湊學費生活費，時間排得滿滿的。考駕照要錢要時間，對我來說太奢侈了。”
她說得很平淡，但談乃仁聽出了平淡背後的忙碌與窘迫。他沉默了幾秒，然後說：“會開車，生活會方便很多。很多時候，時間就是效率，就是機會。比如你以後去出版社開會，或者有其他工作機會，自己有車，自由度會高很多。”
他看著她，眼神溫和而堅定：“慕初，你才二十五歲，人生剛剛開始。以前的那些不得已，不是你的錯。但現在，你有能力，也有機會，為自己考慮得更長遠一些。經濟獨立很重要，但讓自己生活得更便捷、更有效率，把時間和精力用在真正能提升自己的地方，同樣重要。”
這番話，像一盞燈，照進了楊慕初從未仔細審視過的思維角落。
她一直覺得，能活下去，能攢下錢，就是勝利。從未有人從“提升效率”、“投資自己”的角度來和她探討未來。
母親只會讓她省，再省；同事朋友或許會羨慕或同情，但不會這樣具體地幫她分析。
“我……”她有些遲疑，“我沒想過這些。”
“現在可以開始想。”談乃仁的語氣裡帶著鼓勵，“我不是要替你安排什麼，只是想提醒你，有些技能和工具，掌握之後，會幫你開啟更多的門。如果你願意，我可以幫你安排一個靠譜的教練，時間上根據你的課程表來靈活調整。費用你不用操心。”
