整個宅子沈浸在一種安詳的沈睡氛圍中，唯有東廂房他們臥室的窗戶，透出暖暖的燈光，像是專門為他們留的一盞歸家的燈。
談乃仁牽著楊慕初，放輕腳步穿過庭院。石板路在腳下發出輕微的聲響，襯得夜更靜。推開房門，暖意立刻包裹上來。
“累了吧？”談乃仁幫楊慕初脫下大衣掛好，看著她臉上略帶倦意卻依舊明亮的眼睛。
“還好，就是笑得臉有點僵。”楊慕初揉了揉臉頰，今晚見的人太多，說的話也密，但新奇感沖淡了疲憊。
她看著床上鋪好的嶄新錦被，上面繡著喜慶的百子圖，臉頰又悄悄紅了。
昨晚的記憶不受控制地湧上來，身體殘留的痠軟感似乎更明顯了。
談乃仁自然沒錯過她的小動作和微紅的臉頰。
他眼神暗了暗，喉結滾動，但想到她昨晚是初經人事，又忙碌了一整天，明天還要早起進行新年最重要的祭祀和拜年，到底還是心疼佔了上風。
他走到她身後，雙手輕輕按在她肩膀上，力道適中地揉捏著，幫她放鬆緊繃的肌肉。
“明天要早起去祠堂，今晚好好休息。”他的聲音低沈，帶著剋制的溫柔，在她耳邊響起，“睡吧。”
楊慕初感受到他指尖的溫熱和體貼，心裡又甜又軟，乖乖點頭，洗漱後換上柔軟的睡衣鑽進被窩。
談乃仁也很快躺下，將她攬入懷中，在她額上印下一個純粹的晚安吻，便真的只是擁著她，呼吸漸漸平穩。
被他溫暖的氣息包裹著，聽著他沈穩的心跳，楊慕初很快便沈入了黑甜的夢鄉。
第二天，大年初一。
天還未亮透，灰濛濛的晨光剛剛透出雲層，老宅裡便有了動靜。
這是談家多年的規矩，新年第一天，必須早起，沐浴更衣，前往家族祠堂祭祀祈福，祈求新的一年風調雨順、家宅平安、人丁興旺。
楊慕初被談乃仁輕聲喚醒時，還有些迷糊。
但看到他已穿戴整齊，神情肅穆，她也立刻清醒過來，不敢怠慢。
兩人換上了一身莊重得體的衣服，楊慕初的衣著雖不華麗，但料子考究，剪裁合身，顯得端莊秀雅。
一家人簡單用了些清淡的早餐——主要是寓意“年年高”的年糕和“團團圓圓”的湯圓，便乘車前往位於京郊的談家祠堂。
祠堂是一座古樸恢弘的院落，青磚灰瓦，古木參天，歷經風雨卻儲存完好，彰顯著家族的底蘊與傳承。
空氣裡瀰漫著香火和冬日清冷的氣息。此刻，祠堂內外已經聚集了不少談家族人，男女老少，皆衣著莊重，低聲交談，氣氛肅穆而虔誠。
談國良作為如今的家主，帶領著直系親屬率先進入正殿。
殿內燭火通明，供奉著歷代先祖的牌位，香菸嫋嫋。
在司儀的主持下，談國良率眾上香、跪拜、誦讀祭文，感恩先祖庇佑，祈求來年昌隆。
楊慕初跟在談乃仁身邊，學著他的樣子，恭敬地行禮。
她從未參與過如此正式隆重的家族祭祀，心中充滿敬畏，也真切地感受到自己正被這個古老的家族接納，成為其中一員。
祭祀儀式持續了約一個時辰。
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