午後的陽光慵懶得像化開的蜂蜜，鋪了滿院。
沈知意歪在鞦韆上，一本翻了三頁就沒再動過的雜談錄蓋在臉上，胸口隨呼吸微微起伏，睡得毫無防備。
姬淵就坐在三步開外的矮凳上。
他手裡正用一塊極細的磨石打磨一隻玉簪的尖端，動作慢得像在雕花。那玉簪通體暗翠，質地溫潤，簪頭刻著一朵半開的曇花，花瓣的弧度與沈知意鬢角的彎度嚴絲合縫。
他打磨了整整一上午，只為了讓簪尖再圓潤半分，不會在插入髮髻時扯到她一根頭髮。
院子裡很安靜。
安靜到能聽見靈泉水滴在石頭上的聲音，聽見遠處落星集隱隱約約的叫賣聲，以及——
某隻畜生偷偷摸摸爬過院牆時，爪子刮過木板發出的“吱呀”聲。
姬淵的目光沒有從玉簪上移開，但打磨的動作頓了半息。
那道雪白的身影極其謹慎地翻過院牆，九條蓬鬆的大尾巴小心翼翼地收攏在身後，活像一個試圖把自己縮成家貓體型的巨型毛球。
小九落地時沒有發出任何聲響——它用靈力裹住了四隻爪墊。
它偷偷瞥了一眼鞦韆上熟睡的沈知意，又飛快地瞄了一眼那個正在磨簪子的恐怖男人，確認兩人都沒注意到自己後，頓時精神大振。
目標明確。
廚房。
自從落星集建起來之後，各大宗門為了討好魔後殿下，隔三差五就往院子裡送東西。今天一筐仙果，明天一罈靈酒，後天一箱子連名字都叫不出來的稀罕玩意兒。
這些東西大部分被錢多多登記造冊後堆進了廚房旁邊的小庫房，等著沈知意有空了慢慢挑。
小九對別的不感興趣。
但今天早上，它路過庫房門口時，聞到了一股味道。
那股香氣甜膩、濃郁、帶著一絲說不清道不明的……蠱惑。像是有一隻無形的手伸出來，撓了它的鼻腔一下，又撓了它的腦仁一下。
它當時就走不動道了。
此刻，小九躡手躡腳地溜進庫房，在一堆碼得整整齊齊的錦盒中間左嗅右嗅，最終鎖定了角落裡一個不起眼的青玉匣子。
匣子沒上鎖，只貼了一張封條，上面寫著幾行字——
“合歡宗恭獻，紅塵果三枚。性溫味甘，可調和陰陽，滋養神魂。注：丹田不穩者慎食，妖獸停用。”
小九不識字。
準確地說，它認識“果”這個字。
足夠了。
它用爪子小心地揭開封條，匣蓋彈開的瞬間，一股濃郁到幾乎凝成實質的甜香撲面而來。匣子裡安靜地躺著三枚鴿子蛋大小的果子，通體殷紅如血，表皮流轉著一層淡淡的粉色熒光，像是有生命般微微跳動著。
小九的瞳孔瞬間放大到極限。
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