陳三小姐哭道：“我還沒嫁出去呢，就讓我丟那麼大一個人。這以後誰還看得上我！”
陳夫人抱著女兒，心裡既可憐女兒，又可憐失去爵位的兒子，難過極了。可當她眼角瞥過在一旁百無聊賴、沒事人一般的陳鬱真，心中更是怒極，愈發嫉恨了。
等打過五十杖，原本活蹦亂跳的陳堯已然進氣少、出氣多了。陳夫人著急忙慌的去請大夫、請醫延藥，自然顧不得陳鬱真。
眾人本以為打過便完了，便要散去。可誰知劉喜緩聲漫笑，從錦盒中另拿出一份聖旨。
陳老爺惴惴不安，就連陳鬱真也肅然了。
等劉喜唸完聖旨，眾人卻都放鬆心神。陳國公眼神覆雜，原來，這是一份嘉獎聖旨。
因陳鬱真文筆深厚，祭文寫的樸實感人。聖上極為喜歡，特嘉獎一番，賜銀千兩，賜香囊一對。
陳鬱真神色平靜地接了聖旨。
躲在一邊的玉如，看到一旁宛若死狗、面色灰敗的陳堯時面露嫌棄，再看到一旁清貴矜持、玉貌清麗的少年郎，眼睛不禁亮了亮。
陳夫人盯著她冷笑。
天下沒有不透風的牆，更何況是奪爵這樣的大事。清晨宮中天使剛進陳家的門，等半個時辰後，整個中樞就都知道陳家因未守國孝被聖上下旨奪爵了。
晨光熹微。
當陳鬱真踩著點到翰林院點卯時，一向與他不對付的翰林院眾人卻對他抱著同情視線。
還有有幾位老大人默默地拍他肩，表示對他認可。唯有趙顯悄悄對他眨了眨眼睛，小聲恭喜他。
陳鬱真抿唇一笑。
等再看過去，又是一位清清冷冷探花郎了。
等這日下值，陳鬱真難得心情很好，他嘴唇微微彎著，雖身形病弱，卻自有一股風流之態。
小廝吉祥悄悄過來，小聲道：“二公子，那鴇母已經打發出京城了。走時千恩萬謝，發誓一定不會把是您引誘大公子偷納二房的事說出去。”
“哦，還有那上書彈劾的官員，他也不知道是您放出訊息的。”
陳鬱真睨他一眼，嗓音清淡：“在外面少說這些。”
吉祥嘿嘿一笑，撓撓頭：“奴才覺得您太厲害了，料事如神。只是奴才還有一事不解，若是您未與大公子他們分割開，聖上連您一起罰怎麼辦？”
陳鬱真無所謂道：
“只要能搞垮陳家，玉石俱焚，我也願意。”
十一月十五，正是太妃七七。
是日天氣晴朗，日光揮灑在太極殿的正堂上。
靈堂設定帳帷、銘旌，白幡上書寫“慧中慈和永康德賢希貴太妃”，十數位太監宮女著縞素在堂前哭靈。
皇帝一身冰藍色暗花袍衫，腰間配一條白綾。端的是身姿英武、儀表堂皇。此刻他面目俊美而冷肅，望著面前棺木，神情冰冷而麻木。
在他面前，一火盆熱烈燃燒，內侍小心將陳鬱真反覆修改的那篇《永平祭文》捧過來。
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