陳鬱真踏進角門，穿堂而過，走過窄狹夾道，這才到了陳府後花園。
前幾日下了場雪，湖面被凍得結實，陳家最近節衣縮食，下人少了不少。又因冬季，顯得格外蕭索荒涼。
然而在冰面上，一輪火焰沖天而起，漫天白紙飛揚，紛紛化為灰燼。紙屑燃燒的劈啪聲，婦人的哀哀哭泣聲，東風嗚咽聲不絕於耳。
陳鬱真漠然站在湖邊，冷眼看向那漫天飛舞的紙灰。
白姨娘見他來了，淚眼婆娑：“鬱真，今日正好是你妹妹十五歲生辰，也是她去世十週年……你，你過來拜拜吧。”
陳鬱真木然挪動腳步，走了過去。
待將那紙金元寶、紙別墅、紙香油金錢等都燒盡後，已然過了兩刻鐘。
陳鬱真本就俱寒，此刻早已手腳冰涼，面色蒼白。
白姨娘望向天邊，茫茫然道：“按理說，今日本該是你妹妹及笄的時辰。可我……竟不能看著她長大。鬱真，你說，她是不是早已轉世投胎了？不知投生到何種人家……”
陳鬱真將姨娘拉起來，嗓音低沈：“人死不能覆生，姨娘，莫要太傷感。”
白姨娘苦笑。
陳夫人身邊的管事媳婦得了叮囑，早早就盯著他們了。見已經過了半個時辰，便上前道：
“二公子，白姨娘。按說京城都忌諱著幼女夭折，認為是大不孝。可咱們夫人不介意，還允您兩位能單在這後花園祭祀……如今天也黑了，不若您二人就回去吧。奴才還有其他管事媳婦婆子還要將此處打掃乾淨呢。”
說話一點也不客氣，眼睛斜睨著。手裡拎著掃帚，恨不得趕緊趕他們走似得。
白姨娘氣急，剛要還嘴，身邊的兒子竟拉住了她。
陳鬱真勸道：“姨娘，走吧。”
白姨娘觸碰到陳鬱真冰涼的手指，方緩過神，來止住淚：“嗯，好孩子，走吧。”
母子倆攙扶著走了。
“呸，晦氣！”
那管事媳婦猝了一口，指揮大傢伙道：“趕緊把這湖面清掃乾淨，一點灰燼都不能有……全是紙錢，晦氣死了。”
屋裡席面上都是些素食。堂屋掛上了白幡。
屋子裡燃著磻炭。這種炭成色不好，燃燒起來有濃烈煙氣。可送到他們這的只有這種炭，也無法挑剔了。
陳鬱真恨不得貼在火爐子上，手裡又抱著暖袋，身上披了幾件厚實衣衫。如此，冰涼的手腳才漸漸暖起來。
白姨娘也好不到哪去，母子倆身子都病弱極了，藥罐子不離身。
“真哥，今日是你妹妹生辰，不如我們請你父親過來吧。她若是在世，也想父母兄弟皆在身側。到時候，你，我，你父親皆在，這才是一家人和和美美的樣子呢。”
白姨娘期盼道：
“你父親已經好幾月沒來我屋子了。屋子空蕩蕩，冷清清，沒有男主人。真哥，你也想父親吧。”
陳鬱真厭惡得偏過頭。
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