他十一歲那年，周竹被查出食管癌，這病很折磨人，起初是她吃飯時總噎著，無論多小口都吞嚥得很困難，偏偏她的工作性質不會讓她有太多吃飯的時間，她總是一個饅頭就解決了，噎得心口直堵，要很用力很用力才堪堪能嚥下腹去，饅頭彷彿刀片，在喉間稍有移動就讓她疼得窒息。
後來她就不怎麼吃飯了，早上熬點稀粥帶著，就是一整天的糧食，她瘦得可怕，高揚第一次知道，人能瘦成那樣，只剩下一副骨頭架子，枯萎的皮膚搭在上頭，鬆鬆垮垮得要掉下來。
病情發展得很快，周竹甚至來不及說什麼就已經無法出聲了，她被醫院送回來，終日躺在床上，高揚和阿讓輪流照料著，可還是無法挽回她消逝的生命力。
走的那天，她圓瞪著一雙無神的眼睛，張著嘴想說什麼，可是她已經沒力氣說話了，只能用枯瘦的手指指了下床墊，那裡有她用命換來的血汗錢，是她給老人和孩子們暫且得以安身的保障。
阿讓活絡，立馬明白過來周竹的意思，掀開床墊去看，但裡頭什麼都沒有，只剩幾個包裹在一起的空了的塑膠袋。
他懵懂地把塑膠袋提起來晃了晃，真的是空的。
周竹徒勞地張著嘴，一雙青灰的眼睛裡盛滿怒火，她的手在抖，她想起來，乾瘦的胳膊卻軟得像豆腐，根本不能支撐她起來，愕然發出一個短促的音節之後，她便再也沒了生息。
高揚聽見自己喊：“媽！”
高揚聽見自己喊：“你醒醒啊！”
高揚聽見自己喊：“你別丟下我……”
那時的高揚和阿讓都不明白，為什麼周竹看見一個空了的塑膠袋會有那麼大的反應，可現在想想哪裡還能不明白呢，那裡面本該裝著她的救命錢，她將這錢省下留給了孩子們，可到底還是沒有守住。
還能有誰會拿這錢呢。
她走的那一刻，心裡在想什麼呢，想從此往後她的孩子就要受苦了，想家裡的老人和她帶回來的那個雖然痴傻卻瞧著很溫柔的女人。
想她的來路，想他的後路。
月夜寒涼，扎人的冷意從地板蔓延全身，一顆淚珠落下，高揚聽見自己說：“媽，我想你了……”
他似乎又變回了那個沒有安全感的孩童，哭累了就抱著自己，將頭埋在兩腿間，等著媽媽回來抱他上床，他忘記了他的媽媽不會來了。
耳畔只剩窗戶裡漏進來的風聲，他不知睡了多久，直到門口傳來輕微的動靜將他驚醒。
“我去……”
阿讓開啟門就見沙發邊上縮著一大團東西，湊近一看才發現那是高揚，他嚇了一跳，沒注意到高揚的不對勁，只踹了他一腳，“幹嘛呢躲地上，裝可憐給奶奶看啊，想說我不讓你睡床？”
高揚沒動，似乎沒有聽見般，只有很微弱的一聲抽泣，阿讓臉上笑意頓時凝住，跪在他身邊看他，“咋了？”
好像從周竹走後他就沒再見過高揚哭成這樣子，他強硬地把高揚的頭揪出來，捧著他的臉左看看右看看，“你被打了？那混蛋是不是打你了？你等著，哥們兒給你出氣去！”
他說著就要起身，又被高揚一把拽了回來，高揚抹淨臉上的眼淚，略帶嫌棄地掃過他這副小身板，道：“你去出氣還是去讓人當出氣桶的？我沒事，他讓我給揍了。”
阿讓嘿嘿笑了，往沙發上一坐，“那你哭啥，大老爺們丟不丟人，你再把倆老太太吵醒。”
“滾。”
高揚不理他了，被這麼插科打諢之後，心裡的鬱氣也散了些。
“行行行，誰管你。”阿讓進廁所拿了個盆，然後又勤快地去燒水，“不洗澡不準上床啊，看你埋汰的，我給你抹眼淚都髒手。”
也許是從小生活的環境不同，阿讓早早地學會了左右逢源嬉皮笑臉，他的細膩藏在看不見的地方，而高揚卻內斂許多，周竹以前常嘆，要是高揚能有阿讓一半開朗就好了，但高揚覺得，要是讓自己像他那樣還不如去死，不要臉不是誰都能學來的。
他悄默聲地移到阿讓身後，然後飛速往他身上抹了把眼淚，“噁心不死你！”
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